自从科举制在隋唐正式建立以来，科举考试就成为中国读书人一生中最重要的活动，足以决定人生的走向。到了科举制基本完善的明朝和清朝，科举考试基本确定为三年一次，有的时候还有一年一次的“恩科”。明清两朝的皇帝无论勤劳还是懒惰，都不敢暂停举行科举考试。

不过凡事皆有例外，洪武三年（1370年）明朝第一次科举考试结束后，明太祖朱元璋下令暂停科举考试。此后直到洪武十八年（1385年），明朝的科举考试才恢复举行，暂停时间长达十五年。那么朱元璋为什么要将科举考试暂停了十五年之久呢？本鬼接下来说说一家之言。

虽然从隋唐以来的历朝历代都非常重视科举，但元朝却是一个例外。元朝近百年只举行过十六次科举（十次科举在元顺帝时期举行），平均每六年一次。而且元朝的科举一直不完善，科举出身的士人还被各种排挤。因此元朝选拔官员的主要方式是荐举，算是“治隆汉魏”了。

元朝对科举制导致朱元璋登基后面临两个问题：第一，长年对科举制和文化建设的忽视导致元末明初的很多读书人已经不会或者不愿考科举了；第二，元朝留给明朝的荐举惯例与明初开国勋贵结合后形成一个强大而隐形的反科举集团，很多读书人也选择通过荐举进入官场。

于是在明朝第一次科举考试结束后，朱元璋发现这次科举考试根本没有选拔出自己想要的人才（今有司所取多后生少年, 观其文词若可与有为, 乃试用之, 能与所学措之于行者甚寡）。于是朱元璋决定暂停科举（天下以虚文应朕, 非朕责实求贤之意也。今各处科举宜暂停）。

暂停科举之后，朱元璋做了两件事：第一是在全国各地大修官学，狠抓文化教育，让天下的读书人重新获得考科举的能力；第二是与反科举集团博弈，为复兴科举制扫除障碍，吸引优秀的读书人参加科举考试。然而做好以上两件事需要很长的时间，在此之前不好恢复科举。

正因如此，朱元璋对科举考试的暂停时间长达十几年。洪武十五年（1382年），朱元璋大修官学的工作效果显著，而反科举集团也随着“胡惟庸案”一蹶不振。于是朱元璋宣布在三年后重开科举，科举考试的暂停期宣告结束。洪武十八年（1385年），明朝举行第二次科举。