太极拳要把手练棉软其实很容易，但要练出裹铁的感觉就难了，里面要注意方法。
其实，裹铁才是杨式太极劲力的重点。
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观察了一下练杨式的人，我发现有个很大的误区，那就是都讲放松，不讲发劲。这样会误导很多人的，把杨式太极拳变成杨式太极操。其实，杨氏太极讲的是棉里裹铁，许多人只注意了棉，没有注意到铁。要把手练棉软其实很容易，但要练出裹铁的感觉就难了，里面要注意方法。其实，裹铁才是杨式太极劲力的重点。
以前练太极我也还知道如何裹铁，直到最近又到贵阳去见我的老师张老头（先这么叫吧，他喜欢别人这么叫他），才知道原来杨式太极每个动作都可以发劲，而且劲力很强，看似软弱无力的动作里，只要一接触，就可以产生很大的劲力，让受力的人无法站稳。
再向张老头请教，才发现杨式发劲的密秘都在大架中，只是看教你的人点不点透而已。
杨式太极对敌，一般讲究四个要素，我就把张老头说的一一讲来。
一、“沉转走化”
这里的沉，指的是三重意思。
一是沉肩坠肘。要两手成为弯曲的两张弓，在自身使用力量最小的情况，利用生理曲形成最大的张力，格挡敌人的攻击。有人担心如此手上无力，还能挡住敌人，不过不要怕。当你的手沉肩坠肘，呈自然弯曲的情况下，对方想抬起你的手，或把你的手按向你自已的胸前是非常困难的，就算你一点劲都没用，对手都感觉到你的手非常重，非常有力。不信你可以和别人试试。
二是身体重心下沉。重心下沉可以使对手的劲放空，引导对手拨根，同时让自已站的更稳。
三是肩珠和肘珠（可参考九曲珠理论）向外、向下运动，以开劲的方式引长对手的劲路。对手的劲一旦被引长，就容易重心失衡，或亮出空档。注意，我现在说的全部是沉，但只是沉，还是不够，如果只是沉着保持不动的话，就会和对手形成抗劲，那就不是打太极了。
因此，第二个字的“转”的作用就出来了，在沉的基础上转身、转手、转脚，把敌人的力量全部转到地下，化解身上的压力。用张老头同志的话来说，就是“逢力必沉，逢沉必转”。一沉一转加起来的效果，就称为“走”，意思就是让对手的力量在自己身上走掉，是为沉转走化。在走化的过程中，两脚要随身体重心的变化虚实过渡。否则，手上手劲走化到腰以后，两脚不能虚实过渡，也无法达到走化的目的。
二、回身引带
杨式太极以走化为开，既然走化为开劲，身形上也必须张开。在手上通过掤、捋二劲走化对手劲力的同时，脚也必须悄悄伸出。伸到什么位置？必须伸到对手的重心之下。这样一来，不只是劲路上为开，身形同样是张开的。
为什么要悄悄的出脚，一是为隐藏自已的劲路，不让对手发现我方即将发击。二是保持自已运劲的稳定，协助手、肩、腰等部位以抽丝劲引化对手的力量。有些朋友也许认为在这种情况下，要悄悄出脚也许很难。其实，你只要体会到杨式书谱上说所的迈步如猫行，要做到这一点面非常容易。
刚才说的全是脚上的动作，那么手上呢？手上就是两个字“引带”。在引带的过程中，八种太极劲法都可以用到。我的老师张老头喜欢用掤、捋两劲。他先用掤向上引偏对手的劲力（他把这称为挑动四两拨千斤。注意，这里用的是“拨”字。只要能够做到沉转走化，就可以轻易拨偏对方的力量。）然后，他变掤为捋，将对方的力量引带的向他身后进发，使对手失去重心或处于背势。
想想看，两手（也可以是一手）向上，向后引化对方的劲路，一脚却悄然伸到对方重心之下，会形成什么样的身形。对了，多数情况下是侧身。看起来就象回转身体一下，故名“回身引带”。不要小看这个要素，这可是杨式太极以开式引劲的关键，没有这一步，以合势发劲的效果就不太好，要么发不出劲，要么发出劲后，被敌方成功走化。因此，手和脚的动作，必须在腰的协调下，配合转动，手要以肘为圆心转动，腿要以膝为圆心运动，才能时时刻刻保持两身两腿的四张弓，以抽丝劲的方式运化劲力。
三、凌空壁立
凌空壁立是发劲的前奏，也是能否顺利发出猛烈太极整劲的关键，不能做到凌空壁立，就无法发出太极整劲。凌空壁立要从对敌和对己两个层面理解。
对敌方面：在通过回身引带，使对手失去重心或处于背势后，开势（或开劲）也就走到了尽头，现在需要的就是合劲出击（或合势打劲）。
具体说来，就是裆劲前追，快速向敌方运动，使身形向敌方快速逼近。要逼近到什么程度呢，一般来说，自已靠敌人方近的一侧，肩部离敌人的间隔不到30CM（如果要使用靠劲，侧肩部离敌身体必须逼近到不足10CM的地方），手掌或拳头离敌身体不到10CM，如同自已的身体是块墙壁，挡在敌方身前，使敌方失去所有的着力点，如同靠在绝壁上一般。同时，快速近逼的身形可以产生很强的气势，使敌方不由自主产生后退的想法，也可以速度加剧对方的背势。也许有人要问：要快到什么程度才行？我的回答是，你能有多快，就要有多快，越快越好！
但整个过程必须是以手领劲（两种领劲方式，一是中指根领劲，二是用掌凹陷外领劲。两种方式都可以，看你个人的习惯），含胸拔背、沉肩坠肘、松腰，以腰腿运化，带动身体极速前逼，尽量做到用意不用力，否则到最后关头就会出现发劲不畅的问题。
对己方面：意想自己的后方就是万丈深渊，掉下去绝对有死无生，而对面的敌人则是绝壁，只有用身体靠上绝壁才能有一线生机。因此，必须放下一切杂念，感觉整个身体都是透空状态，除手、肘、肩、腰等部位除了做到沉肩、坠肘、坐腕、含胸、松腰以外，没有一丝多余的力气（张老头的说法是一羽不能落，一蝇不能加）。以后腿蹬地，裆劲前追，裆部内裹(注意，此时不是把裆开撑圆，而是把裆裹圆，撑的力向外，裹的力向内)，形成身形和劲力内合，带动身体前冲，同时身体前冲劲作用于肩，使肩部摆动，以肩部的动作带运肘部和手部的动作。此时有个要领，就是即将作用打击手而发劲的那支手，其肘只能在肩的带动下作向下、向后或后前的小辐度运动（用张老头的话来说，就是肘定位，肩传送，肘定位后，手才能集中全身的劲力发劲），以此催动手部向前、向上快速运动。记得，在这个过程里你的身体是透空的，不要发出一点力量，要把所有力量放在最后一个，也是最关键的环节使用。
四、撞击吐劲
杨式太极有拳打一寸之说，其实这话已经说明了杨式太极吐劲的距离，也就是10CM右左。也就是，在靠近对手身体的最后10CM吐劲，杨式太极吐劲时手伸出的距离也就是10CM左右。但这个劲如何吐法，许多人却不知道。
前面我们说了凌空壁立，实际上凌空壁立快速移动的过程，就是蓄劲的过程，当打击手移动到敌手身前10CM的距离时（也可以更近一些），就到了该吐劲的时候了。吐劲时，肩部起了极为关键的作用，你可以想象你的手掌或拳是一根钉子，而你的肩部是一把锤子，把进步、裹裆产生的力量通过松腰猛然转移到肩部，使肩部产生猛烈摆动(也可以说成是抖动)，在松沉的基础上瞬间猛然发出极强的撞击力。这个劲力就是靠劲。可以用这个劲力直接打人，也可以用这个劲力转化或增强其它劲力。可以说，在吐明劲时，杨式太极的其他劲力都离不开肩部靠劲的支持，在肩从不同方向冲击力的作用下，通过肘与手的作用，可以催生其他的七种太极劲路吐出明劲。
肩部在松沉的基础上猛然发出向前的撞击力后，你可以把手想象成钉子，而肘部则是钉子的定位支架，然后“轰”的一声，身体产生的力量通过肩部和透空的肘部，直接作用到手上，将手这个钉子钉到敌人的身体里面。此时在外形上，就是身体猛然一紧，然后根据身体产生的撞击力量就运动方位的不同，变成八种太极劲作用到敌人身上，用张老头同志的话来说，就是“冷、暴、脆、弹，打完就收”。在这种情况下，如果你沉转走化和回身引带做的到位，凌空壁立成功架空对手的话，对手多数情况下都会被你发放出去。如果你没有沉转走化和回身引带，对手也会结结实实被你打上一下。被这种劲力直接打到是非常疼痛的，如果你腰、腿、肩本来就有力量，如此发劲，足以将与你身材同样的人打坐到地方站不起来，不信你可以试试。
因此，张老头总是说，掤劲是杨式太极运化所暗劲的根本，而靠劲则是杨式太极发放所有明劲的基础，只有将靠劲练好了，放到其他招式中，才能形成吐出各种太极整劲的明劲，必须练好靠劲才能练其他的劲力。
大家需要注意的是，就算是撞击吐劲，也必须保持沉肩、坠肘、松腰、含胸拔背（注意，吐劲时是裹裆而不是开裆）的状态，否则肩、腰、腿产生的整劲就会运行还畅，无法较好的吐到手上。当整劲通过手部吐完了，立即松沉下来。你是否吐对了劲，有个办法可以检查，那就是如果你吐完劲后，如果身体某个部分已经用了僵劲，就说明你的那个部位没有轻沉。如果吐劲后全身仍然轻沉，那就说明你劲路吐对了。
杨式太极除了打击人的瞬间，一般不发明劲，基本上都把劲力隐藏在松沉的动作中，在不发明劲时，以松劲的各种太极劲走化，让对手感到你的手明明看似软弱无力，但接触起来却非常重。其实，在杨式太极看来，松沉走转也是发劲，只不过这个劲力不论快慢，都保持比较平稳运行，像抽丝一样，所以称为抽丝劲。而发明劲打击对手，则是由抽丝劲自然过渡，所以称为棉里裹铁。而发明劲的过程，就是把本来隐藏着的东西吐出来一样，所以称为吐劲或者通劲。
在张老头看来，杨式太极发劲并不神秘，只要抽丝劲做到位了，可以每个动作都吐劲。杨式太极不像陈式那样走明劲，但是一旦吐劲，威力不比陈式太极产出的攻击力小，而且更难防范。而要正确的发劲，主要就是正确的运用脚、腿、腰、肩、肘、手的力量，千万不要空谈内功和内劲。
在张老头看来，正确的身体和四肢的运行方式，正确的运用身体各部份在松沉的基础上吐劲，就是所谓的内功，就是所谓的内劲。那些空谈内力的人是永远练不出太极整劲来的，如果离开松沉条件下身体力量的运用空练什么气功，空谈什么大软大松，最终都会害了杨式太极，使杨式太极成为太极操。
在张老头看来，练杨式太极轻柔是必须的，不轻柔就无法顺利发出整劲，而做到杨式太极“十要”，基本上就做到了松柔。但是当前许多练杨式的，片面看中了轻柔，却忘记了杨式太极还有一个要求，就是积柔成刚。比如，上面说到的“沉转走化、回身引带、凌空壁立、撞击吐劲”等四个要素中，前三个都是要求松柔，也就是说前三个都在积柔，只有最后一个要素撞击吐劲才是成刚，但是成刚也是在松沉的条件下吐劲。
其实，要体会到积柔成刚，只要专注练习“凌空壁立、撞击吐劲”两个要素就够了，凌空壁立就是以快速运转的抽丝劲积柔，也就是堆棉花。而撞击吐劲则是成刚，也就裹铁。把这两个要素加在一起，就是棉里裹铁，不知不觉中吐劲发人。
张老头还认为，“沉转走化、回身引带”也体现了棉里裹铁，因为只要你的“手、肘、肩、腰、腿、脚”做到了松沉，那怕你在手上不加一点劲力，对手都会感到你的手非常重，如果你再抖过白腊杆，对方就会感到你的手更重，也就是那种看起来很软，摸起来很重的感觉，用老杨家的话来说，就是棉里裹铁。
对于如何练发劲。其实杨式太极的每个动作可以发劲，所以张老头要求他的学生以练单式为主，推手为辅，套路次之。
为什么以单式为主，因为单式拆招可以直接运用于散打，是体会杨式太极连消带打，化劲吐劲，积柔成刚最为直接的方式。比如：一个最简单的单手按，可以先让其他师兄向你出拳喂招，当对方的拳向你时，你出一只手上掤敌拳并化捋劲向外、向下顺引，同时一只脚猫行上步，悄然进入对手重心之下，然后以松沉之势产生按劲，将对方的手按向对方胸前，当手将伸直，或即将按到对手身体时，立即撞击吐劲，对方如果此时中招，最轻的程度都是向后跳出数米，否则必被击倒。如果有些网友不知杨式太极每个动作如何拆招，那么要练习吐劲也有一个办法，那就是练习每一式的定式。杨式太极中，每式定式都是棉里裹铁、积柔成刚最后吐劲的那个动作，可以多多练习。用张老头的话来说，必须把每个动作的拆招和发劲练成身体的本能，只有这样，在技击时才能化发自如。技击的时候，可没那么多时间让你思考如何发劲，只有本能形成的条件反射才是最快的。
为什么推手为辅，因为推手的动用比较单调，动作的限制也较多，对于练习技击没有直接的作用。因为技击时，没有会按照推手的固定动作来和你打，那种把太极推手当成打手的看法是非常有害的。但推手也不能说完全没用，因为通过练习推手，你可以学到许多沉转走化和回身引带的劲路和技巧，这对技击有很好的辅助作用。因此，练习推手有益，但把推手作为练习太极技击能力的唯一方式，那就是大错特错了。要知道，在技击时，你能够有效打击对手是第一位的，而是否能够有效化解对手的劲力是第二位的。否则，输的只有你。当然，只有精通了推手里面的沉转走化，你的太极功夫才能直正的上层次，做到拿劲打劲，而不是单纯的见招拆招。
为什么套路为次，因为套路只是最初武师为了方便推广技术，教会别人最基本的攻防动作，而把各种技击攻防动作串在一起而形成，学杨式大极，如果你只练套路，那么你除了得到一副好看的外形，产生健身的作用外，其他的东西，你都全部得不到。这就是为什么现在学杨式太极的人很多，杨式套路打得好的人也不少，但具有技击能力的人没几个的根本原因。
沉肩坠肘只要练架子标准基本都能做到，但是那是自己一个人练的时候，一旦有外力相加，许多人就会不由自主的架肩，这是错误架子造成的错误习惯。要解决这个问题有以下几个办法。一是在走化对手劲力时，肘和肩尽量不要动，尽量在肩沉肘坠的情况下，让小臂以肘为圆心进行运作，千万不要抬大臂来化劲。这种运动方式在杨式太极里面有两种叫法，一种叫肘定位，另一种叫肘坠腰圈。有人认为大臂的力量比小臂大，而且运化大臂看起来更优美，其实运用大臂来化劲比运用小臂吃力得多，而且极容易架肩，你可以找个朋友来试验一下，看看肘定位（注意，不是说肘完全不动，而是肘只在腰圈附近小辐度运动），小臂以肘为圆心运动化劲省力，还是以大臂为圆心化劲省力。以肘为圆心的小臂转动，因为物理学中的力距效应，就算你用的力较少，转到手掌上也后会成倍放大，对方自然感到你的手重。而且这样运动有个好处，那就是上身和裆部可以保持圆活，应变能力增强。
至于重心下沉，实际上指的是一种太极整劲——沉劲，实现沉劲一种比较简单的办法。就是在接手化劲的时候，裆走下狐线，同时两跨放松，两膝放松引导两腿外撑（有时候一只脚会向外迈出），撑圆裆部，沉劲自然产生，配合手上的动作，就可以引长对手的劲路。这样的一种运劲方式，杨式太极中称为“开”。“开”和“沉”是一体的，外形上是开，劲路就是沉，目的是拨偏外力，或者在身体各部位的配合中，把外力消化掉，感觉就像把力量引入脚底一般。而杨式太极攻击人的时候，走的是另一种劲路，称为“合”和“升”，此时两手配合打击对方劲路，一般一只手起引导作用，劲挡化解拨高和拨除对方劲路，称为引导手。另一支手起打击主攻的作用，称为打击手。两手劲路相合，才能起到较好的作用。此时，两胯仍然要放松，两膝放松引导两腿内裹，使身体产生一个摆动力，可以上下摆，也可以左右摆，还可以前后摆（掤式、挤式、云手一般是左右摆，搬拦、按式一般是前后摆，起势、收势、十字手等一般是上下摆。）然后用保持松沉的中正的肩部顺力摆动，将这种力量传导到手上，以中指领劲，吐出冷、爆、脆、弹的整劲。
至于九曲珠嘛，是传统理论中，把肘、肩、膝、胯的八个关节与腰共成九个大的关节看成是可以圆的九个珠子，要求无论盘架子还是推手、散手，这九个珠子必须保持圆活，防止有些人一讲肘坠腰圈或肘定位之类的要求，就把这些关节固定的很死，反而变成了僵劲。一般来说，无论手上受到多大外力，代表肘的珠子都必须外身体外侧、偏后侧的方面圆滑运动，让小臂能够灵活转动化劲。在肘珠灵活且相对定位的，小臂灵活运转的情况下，对手加在你小臂上的力越大，小臂轻轻随劲一动他就越容易失去平衡。
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