在英国女王伊丽莎白二世欢庆登基70周年的同时,女王的长子、同时也是王位的头号继承人查尔斯王子,却也在今年5月成为世界历史上“等待继位”最久的太子。
身为王储的查尔斯,目前也已经73岁,假若有天即位,他也将是英国史上最老登基的国王。但在漫长的待位中,查尔斯虽然非常积极于“学习当一个优秀国王”,但他时常对时事政策发表意见,可他这样的“责任心”,为何却被视为英国王室存续的一大隐患?
统治最久的女王,等待最久的儿子“我在此宣誓,此生无论长短,都将奉献给我们所共属的帝国大家庭。”
这是英国女王伊丽莎白二世在21岁的演说中所做出的承诺。如今年届95高龄却未退位,女王确实言而有信,以2021年为例,高龄95岁高龄的她依然执行192场公务。除了电视上看到的握手、开幕剪彩、觐见之外,她还要批示政府文件,每周跟首相会谈国事。相比同龄人早就坐享退休生活,这份“做到死”的工作还真的非她不可。
但这对王储查尔斯王子来说却是五味杂陈。他在1952年因母亲即位成英国女王,而为第一顺位的王位继承人,目前已待位超过70年,不仅在2011年4月21日成为英国史上待位最久的王储、突破曾曾祖父爱德华七世的纪录;今年5月,查尔斯更成为了人类历史上等待最久的太子。
查尔斯王子含着金汤匙出生,一辈子荣华富贵让人称羡,从英国平民眼中看来,一方面或许不懂还有什么好抱怨的;另一方面,却也愈来愈难理解由出身和出生序决定一生的意义何在?
虚位元首不好当?立宪君主制下,英国君主是虚位元首。顾名思义,英国君主并没有实际权力,无法进行真正的政治决定,而是透过各种仪式来彰显国家运作的正统性。古时君王负责四处征战、统治臣民、制定法律,随着时间演变,这些任务在19世纪时逐渐被民选内阁取代。
王权从实质走向象征,君主的职权多是形式上的义务。包括任命首相、召开议会、批准法案、接待外宾、海内外访视、册封爵位、赞助慈善机构等,可以说是维持英国各种仪礼的重要人物。英国国王是全国的精神象征,当然,也可以将英国国王理解成一个吉祥物。
同时,权力愈强,责任愈重。王室也借由赞助文化、慈善、关心各种重要议题,彰显自己的影响力,也争取民心。多数欧洲王室在一次大战后分崩离析,英国的温莎王室是少数硕果仅存的其中一支。也是因为他们能与时俱进,能持续获得人民支持,赋予王室新的时代任务,这才能一直确保自身的存在。
对于习惯实践言论自由,任意对时事发表意见的人来说,恐怕也很难想象虚位元首也代表君主需谨守政治中立──无论哪一党上台,推出什么政策,自己有怎样强烈的意见,都不能公开表达,否则一不小心就会引起政治风暴。
爱写信的王储查尔斯,不行吗?谨言慎行的女王伊丽莎白二世非常称职而稳重,但王储查尔斯王子却性格迥异。
关心国事的王储,自年轻时就提笔写信,向政府官员陈述“个人意见”与政策建言。英国各部门几乎都私下抱怨过查尔斯喋喋不休的政策信,这些争议信件往返也被经手官员称为“黑蜘蛛备忘录”,显示对此举的反感。
据称,支持顺势疗法的查尔斯,曾在2005年向时任首相布莱尔表示反对欧盟对相关药品贩售规范的政策,因此也影响了该法在英国生效的时间,延后使用相关规定,这也让更多的人对查尔斯干政的行为愈加不满。
女王与查尔斯母子间的性格差异,也成为艺术家创作的题材:英国名剧《查尔斯三世》就是一出想象查尔斯王子继承王位”后的故事而引发话题的“未来历史剧”。剧中,查尔斯一心勤政,甚至不惜打破君主中立的默契与国会决裂,导致宪政危机与国家动荡──最后,查尔斯三世只能黯然退位。
剧情如此,似乎反映了英国民众对查尔斯的不满情绪,也投射了对查尔斯即位后未知的前景。甚至剧中查尔斯逊位,由其长子威廉王子继承王位的安排,也呼应国内想要直接“请下一位”的想象,以及皇室年轻世代,特别是威廉王子人气远高于查尔斯的事实。
而英国王室公告,目前君主接班人前三顺位正是:威尔斯亲王查尔斯、威廉王子、乔治王子。
英国人不是没想过废止君主制英国史上另外两位以查尔斯为统治名的国王,都与曾存在的共和制有关:查理一世搞不定英国内战,最后被送上断头台,并由克伦威尔统治共和国。直到查理二世复辟,才终结短暂的共和制。
不过,共和派想归想,除了像法国发动大革命那样激烈的手段,在政治体制上,英国其实有4种方法可以终止君主制:由国会立法废止、处决君王、君王逊位、或是公投罢黜,以目前民众对英国王室的好感度来说,这四者发生的几率似乎都不高。因此,英国这个在外人看起来有点奇特的制度,应该还会继续存在好一阵子。
2月6日,女王在登基满70周年的文吿中,期待人民在查尔斯即位时,会如同爱戴自己般,继续支持查尔斯与妻子卡米拉。看来无论是逊位或是共和,看来都不太会成真。查尔斯时代来临时,会迎接什么样的局面?而他会是怎样的君主?是否会跟王储时期一样唠叨不休?也许只有等时间提供答案了。
(完)
查尔斯:胤礽,你要有我的忍耐力早当皇帝了[得瑟]
人生不过一滴水,流到哪就在哪里歇脚,淌到那就在那安家。看过红尘,浏览过丰腴白皙,一切如白驹过隙。
换成你,就是生不如死?渣一个嘛