在短短几个小时内，超过1000万条毛鳞鱼被在挪威海岸聚集的鳕鱼吃掉，这被称为有史以来最大的掠食性屠杀。

美国麻省理工学院（MIT）和挪威海洋研究所的研究人员表示，“数量意味着安全”这句话是骗人的，可能是鱼的密集聚集吸引了捕食者。

“这是第一次看到大规模的捕食者和猎物之间的相互作用，这是一场连贯的生存之战，”麻省理工学院海洋工程师尼古拉斯·马克里斯说。

马克里斯与麻省理工学院的工程师Shourav Pednekar和Ankita Jain，以及海洋研究所的行为生态学家Olav Rune-Godø一起，通过反射动物鱼鳔发出的声波来观察这一大规模事件的动态。

该团队使用了一种广域多光谱水声传感的新技术来跟踪不同物种的特定频率，使研究人员能够在数十公里的范围内监测它们的相互作用。

“鳕鱼的鱼鳔很大，共振很低，就像大本钟一样，”马克里斯解释说。“而毛鳞鱼有微小的鳔，可以像钢琴上的最高音符一样产生共鸣。”

毛鳞鱼（Mallotus villosus）在每年2月从北极迁徙到欧洲时聚集成大量的鱼群以节省能量。这种浅滩行为使它们能够避开彼此的水流，集体移动。

马克里斯解释说：“如果它们彼此足够接近，它们可以感知周围其他鱼类的平均速度和方向，然后形成一个庞大而连贯的鱼群。”

但浅滩也有风险。

新的分析数据捕捉到了多达2300万个毛鳞鱼聚集在一起。作为回应，250万只掠食性大西洋鳕鱼（Gadus morhua）也组织成自己的鱼群中，准备享用盛宴。

马克里斯解释说：“这种情况正在以巨大的规模发生，我们看到一波波毛鳞鱼不断逼近，就像体育场里的人潮一样，它们聚集在一起形成防御，”

“这也发生在捕食者身上，它们聚在一起进行连贯的攻击。”

幸运的是，凤尾鱼大小的毛鳞鱼数量有数十亿，所以研究小组记录的事件最多只会导致大约0.2%的人口死亡。但随着大型浅滩鱼类数量的减少，了解捕食者-猎物动态变得更加重要。

令人震惊的是，97%的迁徙鱼类目前面临灭绝的危险，其中包括大西洋鲑鱼等高价值物种。

研究人员使用的基于声音的成像技术可以帮助他们识别濒临灭绝的鱼类。

“在我们的工作中，我们看到自然的灾难性捕食事件可以在几小时内改变当地的捕食者和猎物平衡，”马克里斯解释说。

“对于有许多空间分布的人口中心或生态热点的健康人群来说，这不是问题。但是，由于气候和人为压力，随着这些热点的数量减少，我们目睹的一种关键物种的自然‘灾难性’捕食事件，可能会给该物种以及依赖它们的许多物种带来严重后果。”

该团队已经使用类似的技术来探索鳕鱼种群的种群动态，鳕鱼种群数量也在下降。他们发现，如果鱼群的数量低于平均数量，它们就很难恢复。

他们的研究发表在《自然通讯生物学》杂志上。

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