有人说：“在中国，对世界历史影响最大的两个皇帝，第一是秦始皇，第二就是隋文帝。”

秦始皇的史迹相信大家比较清楚，然而隋文帝杨坚这位身兼短命皇朝的开国者以及四百多年分裂时代的终结者，大家确实对他比较陌生。

中国自公元220年曹丕强迫汉献帝禅位，到589年隋文帝灭陈而重新统一中国，在历史上统称魏晋南北朝。历时三百七十年，若回溯到东汉末年黄巾贼之乱开始的公元184年起算的话，这场分裂乱局更是长达四百多年。

隋朝为什么有能耐结束从汉末黄巾贼割据以来，历经三国、东西晋、南北朝的千年大分裂呢？

在隋文帝杨坚之前，有人文谋略兼具的曹操、有能与诸葛亮匹配的司马懿、有统一北方握有百万雄兵的符坚、有促进了北方社会经济的发展的鲜卑族的北魏孝文帝.....似乎再怎么排序也轮不到杨坚才对啊！然而四百年来别说统一中国，甚至建立了亚洲第一帝国的杨坚究竟是怎样的人？思考缜密的蒙曼教授在《大隋兴衰四十年》中，将隋朝伟大、衰败因素分析得很有条理，长长的篇幅非但不会造成负担，反而还让我读得欲罢不能直呼不够过瘾。

中国历史有两个循环宿命圈很相似：乱世的春秋战国、短命的秦、长治久安的汉。乱世的三国两晋南北朝，短命的隋，长治久安的唐。

在蒙曼的笔下，杨坚的许多开创性的成就对中国的影响相当深远：

一、隋文帝第一次实现了中国大范围内的多民族的统一：当然就我的观点，那应该是以鲜卑族为主体的北朝历经数百年的中原统治，早已慢慢汉化，而杨坚的权力基础与来源都是承继鲜卑族北周帝国。也许北方少数民族的被同化只是水到渠成的必然过程罢了。然而，到底隋朝短命的原因出自哪里呢？有人说杨坚除了成就，同时还有很多的缺点，如喜怒无常、猜疑心重等，后来还废除了学校，猜疑并屠杀忠臣.....然而明朝朱元璋更是厉害，何以明朝不是短命王朝？

二、隋文帝首次实行了一直沿袭到清朝的三省六部制：此举将君权与相权内阁作出明确的分工。

三、开创了科举制度，并制定了当时最先进的律法《开皇律》：打破从东汉以来的豪门贵族政治，让人才有了流动性，也借此削弱贵族并提升了皇权。

四、建立了以隋朝为主导的东亚新秩序，实现了千古传颂的“开皇之治”：从魏晋到南北朝整整将近四百年，亚洲第一强国其实是北方的突厥，连五胡时期或北朝几个王朝都得向突厥称臣，而当时南北朝数度统一契机几乎都是被突厥用军事力或政治力给破坏掉，而隋文帝却能彻底击垮突厥在东亚的势力，并将突厥从东亚赶回中亚西亚。

五、隋文帝结束了西魏宇文泰的鲜卑化政策，将改成鲜卑姓的汉人大臣及府兵将领（以及其所辖府兵）恢复汉姓：他对于北方胡人文化与南方汉人文化的融合应该是史上第一功吧。

那开创如此功业的隋朝为何会如此短命呢？

有人说是几个儿子为了皇位相残所致，然而西汉初年的七王之乱、唐初的玄武门事变、明初的靖难之役呢？为何汉唐明都非短命王朝呢？蒙曼在本书中有相当详尽的说明。

《大隋兴衰四十年》的编写采用传统的写法，从杨坚出世开始叙述，前六章提到杨坚的从政到成为北周掌权权臣的过程，七到十章是描写他篡位建立隋朝的经过，十一到十四章是政治改革与征服突厥并成为北方霸权的始末，十七到二十章主要描写杨坚南征陈朝统一中国并且进一步削弱突厥在亚洲的影响力，二十一章到二十六章则是提到杨坚废长立幼的继承人之争与过程，以及诛杀或流放开国功臣的黑暗史料。

以前都会认为隋朝是被第二任皇帝隋炀帝杨广给祸害了，但看了本书之后也许会对隋产生一番不同之见解，就如同毛主席说的隋文帝才是蕴藏天下大乱之主因。然而杨坚所做出的种种军事、制度、文化融合.....我忽然感觉到唐朝的盛世是否也应该归功于杨坚呢？唐帝国似乎有点坐享其成的名过其实呢？

就如同本书文案所写的：“蒙曼透过敏锐、细微、独特的视角，层层叠进释疑原委，从历史的长河中挖掘、还原隋文帝这一个深受后世误解的历史剪影。”

我想如果想要解答自己对于隋唐历史的种种疑惑，或验证自己的另类见解是否有其客观性的话，《大隋兴衰四十年》是非常不错的选择。