李瀚章，晚清时期名噪一时的封疆大吏，官至总督，却因贪腐而被世人所不齿。然而，令人费解的是，无论是朝廷还是他的同僚，对他的评价却出奇的高。人们不禁要问，这位公认的贪官，到底有什么过人之处，能让他在官场上游刃有余，得到如此高的评价？

提起李瀚章，就不得不说起他的家世。李瀚章出身于安徽合肥的名门望族，祖上也曾出过不少有作为的官员。他的父亲李文安更是学富五车，道光十三年进士及第，授翰林院庶吉士，后官至礼部侍郎。

在这样的家庭中长大，李瀚章自小就耳濡目染，接受了良好的教育。他天资聪颖，勤奋好学，很快就在学堂中崭露头角。父亲李文安对这个长子寄予厚望，希望他能继承衣钵，在仕途上有所作为。

李瀚章的兄弟中，老二李鸿章更是不世出的人才。李鸿章少年时就表现出过人的才华，久负盛名。兄弟二人常常切磋学问，互相勉励。在这样的良性竞争中，李瀚章的学识和才能也得到了迅速的提升。

除了良好的家教，李家兄弟还结交了不少志同道合的朋友。李鸿章与曾国藩是同年进士，两家更是世交。这为日后李瀚章的仕途发展奠定了良好的人脉基础。同时，交游广阔也开阔了李瀚章的眼界，他很早就意识到，在官场这个复杂的环境中，单凭才学是难以立足的，还要懂得待人接物、审时度势的本领。

就这样，在名门望族的熏陶下，在父兄的期许中，在朋友的切磋鼓励下，李瀚章逐渐成长为一个博学多才、待人接物有方的青年才俊，为他日后的仕途发展打下了坚实的基础。

然而，命运的安排往往充满玄机。李瀚章虽然出身名门，却并非一帆风顺。道光二十九年，已经21岁的李瀚章第一次参加科举，却名落孙山。对于这个雄心勃勃的青年来说，这无疑是一个沉重的打击。

但李瀚章并没有因此而气馁。他痛定思痛，更加刻苦用功。终于，在次年的补考中，他考中拨贡，为自己的仕途迈出了第一步。此时的李瀚章，还不知道自己日后会经历怎样的风雨坎坷，也不知道自己最终会成为一代贪官。他满怀壮志，准备凭借自己的才干，在官场这片汪洋大海中，闯出一片天地来。

考中拨贡后，李瀚章被选为河北永定知县。这是他从政生涯的第一步，也是他才能初露锋芒的舞台。

永定地处太行山区，山高路远，经济不发达。李瀚章上任后，面对的是区区三千余户人家，和一个因年久失修而败落的县衙。然而，李瀚章并没有因此而灰心丧气。他深知，只有真正为百姓做事，才能赢得民心，进而树立自己的威信。

于是，李瀚章马不停蹄，勤政爱民。他带领属下修缮县衙，疏浚河道，兴修水利。同时，他还十分重视农业生产，亲自指导农民改进耕作技术，并减免赋税，鼓励发展农田水利。在他的努力下，永定的面貌焕然一新，百姓安居乐业，县衙的运作也日渐顺畅。

李瀚章在永定的政绩很快引起了上级的注意。他因此多次得到嘉奖，并被调任邢台知县，后又升任直隶州知州。在这些岗位上，李瀚章都尽心竭力，政绩斐然。

然而，真正让李瀚章大展拳脚的，还是咸丰三年曾国藩奉旨组建湘军。次年四月，曾国藩设立湘军粮台，需要一个才干出众之人总理粮饷。此时，曾国藩对昔日世交之子李瀚章已有所耳闻。在一番考察后，曾国藩果断地将这个重任交到了李瀚章手上。

对于曾国藩的知遇之恩，李瀚章感激涕零。他深知粮饷对于军队的重要性，立誓要不负所托。湘军创建之初，军饷匮乏，给养不足，官兵怨声载道。李瀚章秉承＂为将惜兵，为兵爱将＂的原则，在粮台呕心沥血，使浩浩荡荡的湘军终于做到了粮饱弹足。

李瀚章总理粮台期间，表现出色，多次受到曾国藩的嘉奖。他审时度势的才能，处理棘手问题的能力，无不让这位苛刻的湘军统帅刮目相看。曾国藩曾这样评价李瀚章：＂其人颇有吏才，处事精细，甚属得力。＂

在湘军的带提下，李瀚章的才干如鱼得水，迅速成长起来。也正是在这个时期，他熟悉了军中事务，学会了驾驭下属、笼络人心的本领，为他日后的军政生涯打下了坚实的基础。

有了曾国藩和湘军这个平台，李瀚章的仕途可谓平步青云。咸丰八年，他被委以江西南赣南道员重任。此后，又相继出任广东督粮道、广东按察使、广东布政使等职。

然而，战火纷飞的年代，官场变幻莫测。同治三年，太平天国战争进入尾声，曾国藩因功升任两江总督，进京赴任。此时的李瀚章虽官居广东布政使，却也隐隐感到前途未卜。他明白，在这个动荡的时局下，只有紧紧跟随曾国藩，才能有更大的发展。

机会很快就来了。同治四年，李瀚章因功升任湖南巡抚，成为一方封疆大吏。从此，他步入了更加广阔的政治舞台，开始了更加传奇的人生历程。

这一路走来，李瀚章凭借着过人的才干和智慧，在仕途上节节攀升。然而，在权力与利益的诱惑下，他的人生轨迹，也开始发生了微妙的变化。那个曾经清正廉洁的青年官员，那个意气风发的湘军幕僚，渐渐被野心和欲望所蒙蔽，渐渐迷失在了官场的迷雾之中。

李瀚章在官场上的起步可谓顺风顺水，这与他过人的才能和智慧是分不开的。在他的仕途生涯中，无论是总理粮台，还是出任地方大员，他都表现出了非凡的才干。

早在李瀚章总理湘军粮台时，他就展现出了精细理财的本领。湘军创建之初，军费匮乏，给养不足，士卒怨声载道。李瀚章上任后，通过各种渠道筹集军饷，并在开支上精打细算，使湘军官兵终于吃上了饱饭，士气大振。曾国藩对此赞不绝口，认为李瀚章＂甚是得力＂。

除了理财能力，李瀚章在地方任上也颇有建树。他在广东督粮期间，就大力整顿吏治，严惩贪官污吏，并改革钱谷亏空的弊端，使民生得以改善。同时，他还十分重视水利建设，疏浚河道，兴修水利，使当地农业生产得到了发展。

李瀚章在官场上的顺风顺水，也离不开他深谙官场之道。他为人圆滑，善于察言观色，对上谦恭有加，对下却不失威严。无论是面对京官还是地方士绅，他都能巧妙地维系关系，赢得支持。这种内圆外方的本领，使他在官场上如鱼得水，左右逢源。

然而，李瀚章在位时，也不是没有犯过错误。有一次，他在任湖南巡抚期间，因为一时糊涂，错判了一起案件，导致几个无辜百姓家破人亡。事后，在朝廷和舆论的压力下，李瀚章不得不出面道歉，并赔偿了受害者家属。这件事对他的声誉造成了一定的影响，但凭借着他的人脉和手腕，很快就化解了危机。

总的来说，李瀚章在官场上的表现，可以用＂内圆外方＂四个字来概括。他善于理财，重视民生，深谙官场之道，是一个颇有政治智慧的官员。然而，在权力和利益的诱惑下，他的为官之道，也开始出现了一些变化。

李瀚章虽然能力出众，但他绝非一个洁身自好的清官。相反，他早年即有贪腐之嫌，只是当时尚能收敛。据史料记载，李瀚章在广东督粮期间，就曾经收受贿赂，为一些不法商人提供庇护。当时的两广总督对此有所察觉，曾经对李瀚章进行过警告，但碍于他与曾国藩的关系，也只能睁一只眼闭一只眼。

到了李瀚章权倾一时的后期，他的贪腐之风更加肆无忌惮。无论到哪里赴任，他都要向当地官员和商人索取贿赂，甚至连下属也不放过。据说，就连一个小小的县令，也要孝敬他几十万两白银，才能免于被参劾的命运。

面对下属的孝敬，李瀚章并不吝啬回报。他广开铺官之路，为那些送礼的官员大开方便之门，升官发财不在话下。久而久之，他在官场上就有了＂李铺子＂的绰号，意思是只要肯出钱，什么官都能铺排到。

当然，李瀚章的贪腐之风，并非人尽皆知。他深谙官场之道，行事低调，从不张扬。同时，他还善于笼络人心，对那些孝敬他的下属，总是能给予适当的回报。这样一来，虽然他的贪腐之风日盛，却鲜有人敢于揭发。

李瀚章在仕途初期，还能保持一个清官的形象。然而，当他的官越做越大，权力越来越大的时候，他慢慢地开始迷失在了权力和金钱的诱惑之中。

据史料记载，李瀚章自从升任总督以来，就开始大肆敛财，搜刮民脂民膏。无论到哪里赴任，他都要向当地的官员和商人索取贿赂。就连一些小县令，也要孝敬他几十万两白银，才能免于被参劾的命运。

李瀚章的贪腐手段可谓是无所不用其极。他勒索下属，向商人收取＂保护费＂，甚至连百姓的土地都不放过。据说，在他担任湖广总督期间，曾经强占了不少良田，置办产业，而那些失去土地的农民，只能在他的庄园里当佃户，承受剥削。

面对下属的孝敬，李瀚章并不吝啬回报。他广开铺官之路，为那些送礼的官员提供便利，升官发财不在话下。久而久之，他在官场上就有了＂李铺子＂的绰号。据说，但凡肯花钱的，无论资历和才能如何，在李瀚章这里，都能得到一官半职。

李瀚章之所以敢于如此肆无忌惮地贪腐，除了仗着自己的权势之外，还有一个重要的原因，就是他善于笼络人心。对于那些孝敬他的下属，无论是在升迁还是缓解处罚方面，他都会给予适当的回报。这样一来，那些送礼的官员就心甘情愿地成为他的支持者，为他所用。

当然，并非所有的下属都愿意向李瀚章行贿。有一些正直清廉的官员，宁可放弃升迁的机会，也不愿同流合污。对于这些人，李瀚章虽然不会明着处罚，但也会想方设法地打压报复，让他们在官场上寸步难行。

李瀚章的贪腐之风，在他担任两江总督期间达到了顶峰。当时，他的权力已经膨胀到了一个前所未有的地步，几乎可以随心所欲地敛财。据史料记载，在他的幕府中，经常是银币成堆，妇人成群，奢靡之风甚于王侯。

然而，李瀚章的贪腐之路，并非一帆风顺。他的所作所为，虽然没有招致皇帝的问责，但却引起了不少正直官员的不满。有几次，一些御史曾经上疏弹劾李瀚章的贪腐行为，但都被李瀚章用各种手段化解了。

李瀚章之所以能在贪腐的路上走得如此之远，除了他的权势和手腕之外，还有一个重要的原因，就是他深谙官场之道，懂得如何在复杂的政治环境中生存。他从来不会把自己的贪腐行为暴露在阳光下，而是用各种手段掩盖起来，同时还善于笼络人心，结交权贵，为自己营造一个良好的政治环境。

然而，李瀚章的贪腐之路，终究还是留下了无法磨灭的印记。他虽然没有受到皇帝的惩处，但却在民间留下了骂名。在许多人眼中，他已经成为了贪官污吏的代名词，是清末官场腐败的典型代表。

李瀚章在位的二十多年间，虽然贪腐之风日盛，但却从未遭到过弹劾。这其中固然有他善于笼络人心，勾结权贵的原因，但也不能否认他在政治上的智慧和手腕。

在李瀚章的治下，无论是湖广还是两江，都保持了相对的稳定。他处理政务有方，对下属也较为宽厚，很少会主动得罪人。这样一来，虽然他的贪腐行为引起了不少正直官员的不满，但却没有人愿意冒着得罪他的风险来弹劾他。

不仅如此，李瀚章在位期间，还曾多次出面调停地方争端，平息民变。每当遇到这种情况，他总是能够从容应对，施展他的政治智慧，最终化解危机。这些举动，也为他赢得了一些声誉，使他在官场上的地位更加稳固。

然而，李瀚章最令人称道的，还是他从不轻易弹劾别人。在那个官场险恶的年代，弹劾上司或同僚，是一件十分普遍的事情。不少官员为了升官发财，都不惜使用这种卑劣的手段。但李瀚章却从来不屑于此，他宁可用别的方式去笼络人心，也不愿意主动去害人。

这种不同流合污的态度，让李瀚章在官场上赢得了＂官场佛爷＂的美誉。许多官员都知道，只要不主动得罪李瀚章，就不用担心被他参劾。因此，尽管李瀚章的贪腐行为人尽皆知，但却鲜有人敢于揭发他。

李瀚章的一生，可以说是功过参半。他在位期间，政绩平平，并没有给国家带来多少实质性的贡献。相反，他的贪腐行为，却给国家和百姓带来了不小的损失。然而，他也并非一无是处。他善于笼络人心，处理政务有方，在官场上的表现，也算得上是出类拔萃。

光绪二十五年，李瀚章在任两江总督期间病逝。朝廷为他赐谥＂勤恪＂，这个谥号，既是对他政绩的肯定，也是对他为人处世之道的赞誉。然而在民间，人们对他的评价却褒贬不一。有人称赞他为官清廉，笼络人心有方；也有人指责他贪赃枉法，祸国殃民。