1945年8月抗日战争胜利后，党中央曾经多次召开会议，决策各类大事，甚至在陕北转战这样艰难的时候还在小河口村召开中央前委扩大会议，决策挺进中原。
为了争取全国胜利早日到来，1948年9月8日至13日，党中央在西柏坡召开政治局会议。
这是抗日战争结束以后到会人数最多的一次中央会议。到会的人员有多少？只有31人。其中，有政治局委员7人，中央委员和候补委员14人，重要工作人员10人。他们是政治局委员:毛泽东、周恩来、朱德、刘少奇、任弼时、彭真、董必武；中央委员和候补中央委员:聂荣臻、陈毅、徐向前、饶漱石、曾山、邓小平、薄一波、邓颖超、廖承志、滕代远、叶剑英、张鼎丞、贺龙、刘澜涛；列席会议的重要工作人员：杨尚昆、李维汉、胡耀邦、傅钟、胡乔木、安子文、李涛、冯文彬、黄敬、李克农。这31人代表党员300万。
这次会议有多重要？会前，先开了11天的预备会，正式会议开了6天。
在会议中，毛泽东做了大报告。在报告中，毛泽东提出了一个奋斗目标，即“根本打倒国民党，大概要5年左右时间(从1946年7月算起)”。为了做到这一点，即实现5年打倒国民党，毛泽东提出建军500万，歼敌正规军500个旅，他再次强调他在5月初书记处会议上提出的三条要求：“军队向前进，生产长一寸，加强纪律性”。后来人称三个“5”和三个“1”。
刘少奇、周恩来、朱德、任弼时在会议上作了长篇发言。即五大书记都做了大发言。
这次会议，使全党在国内局势发生大变动的前夕明确了前进的方向、统一了行动的步调。值得一说的是，这么一个重要的会议，只是在西柏坡毛泽东等人吃饭的机关小食堂里举行。整个会议，极其简单、高效。
陈冠任著、中共党史出版社的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》记述了此事，该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国政治军事畅销书榜第九名（如图）。
