1947年8月，刘邓大军行至汝河。蒋介石对此早有戒备，专门安排了重兵在汝河严阵以待，并在刘邓大军抵达前夜，一把火几乎将汝河周边所有的船只都焚成灰烬。是夜，火光冲天，恍如白昼，彻底断绝了刘邓大军乘船渡河的念头。
绝处逢生同时，在刘邓大军后方约50里外，尚有敌军3个整编师，正马不停蹄地追赶而来。前有堵截，后有追兵，刘邓大军陷入了前所未遇的绝境之中。更何况，刘邓大军此前一直艰难跋涉，与围追堵截的敌军斗智斗勇，在抵达汝河之前，又刚刚从举步维艰的“黄泛区”跋涉出来，如今已是疲惫之师。
从当时的情况来计算，刘邓大军强渡汝河的时间仅剩一天，若不能在一天时间内突破敌军在汝河的防线，必将陷入腹背受敌的境地。届时，刘邓大军深陷重围，又是背水一战，后果不堪设想。刘伯承当机立断，下达搭建浮桥，强攻敌军汝河阵地的命令，狭路相逢勇者胜！
尽管刘邓大军当时并未丧失士气，仍然有一搏之力，但敌军毕竟是以逸待劳，又有汝河天险为屏障，后方追兵还压缩了我军的空间和时间，此战若想获胜，希望可谓渺茫。如此局势，蒋介石自然也能看得出来，因此他很高兴，认为此战定然可以重创刘邓大军，甚至全部消灭也未可知。
蒋介石当然高兴，自从他决定实施重点进攻以来，我党中央和山东的部队顿时压力倍增。如今刘邓大军欲挺进大别山，打入敌军腹地作战，打算借此粉碎敌军的重点进攻。蒋介石若能重创刘邓大军，定然是关系到全国战局的走向，他如何能够不高兴？
但蒋介石怎么也没想到，就在他暗自窃喜之际，却突然收到前方战报，“刘邓大军突破了汝河防线”。这样的消息传来，不仅令蒋介石震惊无比，就连我军许多人也都没有料想到这个结果，毕竟刘邓大军当时为了快速行军，加上“黄泛区”的限制，丢掉了几乎所有的重武器，他们是如何在绝境中逆袭，成功突破敌军重兵防范的汝河防线呢？
经过了解后，终于弄清楚了原因，原来是汝河防线之中，110师所防守的阵地，率先被刘邓大军所突破，这才让刘邓大军找到一条生路，从此缺口处杀出了重围。蒋介石对此愤怒不已，战后找来了110师师长廖运周，对他劈头盖脸的批评了一顿。
而廖运周却有些不服气，坚称不是自己没用，而是对方太强大，自己已经尽力了，可是真的顶不住啊。蒋介石虽然生气，但这样的说辞他早已经不是第一次听到，廖运周又是黄埔军校出身，最后也只能不了了之。只不过蒋介石不知道的是，廖运周不仅这一次让刘邓大军脱离绝境，日后更是送了蒋介石一份“大礼”。
事情真相廖运周是安徽人，自幼就有报国之志，在抗日战争时期担任国民党军的团长，率部抵御日军时，曾经一战让日军伤亡超过600人，更在此战中毁掉了日军的坦克、装甲车20余辆，以及卡车40余辆，战果斐然。
众人皆知廖运周是黄埔军校的高材生，当年读书时就已经在炮科小有名气，此后在历次作战之中，廖运周也是表现突出，战绩不俗。但鲜为人知的是，廖运周在校期间先加入的是共产党，并在周恩来等人的领导下，始终坚持革命，即便在南昌起义失败以后，依然在老家组织革命运动。
之所以会出现这种情况，是因为廖运周后来加入了国民党军担任团长，在抗日战争中不断立功，无论是台儿庄战役，还是武汉会战，都有廖运周的身影。而且，廖运周在抗战时尤其卖力，加上出身于黄埔军校，在国民党军中的地位自然水涨船高，逐渐被提拔为110师师长。
廖运周在国民党军中的战绩，被所有人都看在眼里，这也让他们有一种错觉，认为廖运周已经死心塌地跟着国民党了。但事实上，廖运周一直与组织有联系，当年他就向组织提出过率部起义，但组织没有同意，认为廖运周此时率部起义的作用，远不如继续潜伏在国民党军中，他这才一直留在国民党军中。
而廖运周率部作战勇猛，也并非是效忠蒋介石，他是在抵抗外敌。在廖运周眼中，无论自己在八路军、新四军，还是国民党军，只要能抗日就是正确的。但国民党的要员们并未想到这一层，蒋介石也是如此，误以为廖运周和他们一样，是为了在战场上拼命博取高官厚禄。
当刘邓大军处于绝境之际，廖运周自然是心急如焚，早就知晓刘邓大军欲挺进大别山的他，在此战之前曾暗中致电刘伯承，再次提出要率部起义。但这一次，刘伯承依然否定了他的提议，让他继续潜伏。
廖运周眼看着刘邓大军的将士们登上浮桥，一批批倒下去，又一批批冲上来，伤亡十分惨重，心里十分焦急。危急关头，廖运周也顾不上那么多，直接给自己所部下令，在作战过程中若不敌，可以逃命。
廖运周在如此关键的时候下达这种命令，虽然名义上说保护官兵们的安危，但明眼人其实都能看出来，这不就是想给刘邓大军放一条生路出来吗？廖运周不是不明白这一点，但他却并不担心，因为这么多年的潜伏，他早已经暗中策反了绝大多数的部下，这才是有恃无恐的根本所在。
因此，在刘邓大军陷入苦战之际，突然发现敌军重兵镇守的汝河防线中，突然出现了一大批溃兵。他们几乎是一触即溃，跑的时候甚至连枪都丢了，反而让我军将士有些疑惑，这不会是敌人的圈套吧？
但随着战局越来越不利，也顾不上这么多了，即便是龙潭虎穴也要闯上一闯。我军强渡汝河以后，迅速冲入该缺口，成功突破敌军防线。廖运周虽然因此挨了蒋介石批评，但所幸没有暴露，后来在淮海战役中，以打头阵突围为由，率领110师5000余名官兵起义，气得黄维半天说不出话来。
