课文《纸的发明》是按照时间顺序描写的，主要内容突出了蔡伦发明的造纸术付出了很大的努力，极大地促进了人类社会的进步和文化的发展，影响了全世界。

造纸术的发明，是中国对世界文明的伟大贡献之一。世界上最早的纸知是古埃及的纸莎草，这是一种长在尼罗河三角洲类似芦苇的植物，古埃及人民发现把它茎上的坚硬外壳去掉，里面的芯剖成长条，连续排列，可以形成易于书写的“纸”。这就是世界上最早的纸了。东汉元兴元年（105）蔡伦改进了造纸术。他用树皮、麻头及敝布、鱼网等原料，经过挫、捣、抄、烘等工艺制造的纸，是现代纸的渊源。这种纸，原料容易找到，又很便宜，道质量也提高了，逐渐普遍使用。