澳大利亚被称为“世界活化石博物馆”。据统计，澳大利亚有植物1、2万种，有9000种是其他国家没有的；有鸟类650种，450种是澳大利亚特有的。澳大利亚动物比较奇特主要有下面几个原因:

1、在很早的地质年代，澳大利亚大陆就同其它大陆相分离，孤立存在于南半球的海洋中，动植物也同其它大陆断绝了交往；

2、澳大利亚的自然条件比较单一，变化不大，没有受到第四纪冰川的影响，使动植物演化很缓慢；

3、澳大利亚没有高级野生哺乳动物，特别是没有狮、虎、豹等食肉动物，人类的开发亦较晚