出自郑玄注《周礼·地官·大司徒》，师承同一老师的叫“朋”，而志同道合的人则叫“友”，即古人所说的“同师曰朋，同志曰友”。

王力先生的《古代汉语》亦用此说：“上古的朋和友是有区别的，同门为朋，同志为友。”即拿“友”字来说，古人看重“道不同不相为谋”，希望有志同道合的人在一起探讨问题等，《诗经·小雅·伐木》中有“嘤其鸣矣，求其友声”的诗句，其内涵就是说人们需要志趣相同、意气相投的人来相互促进。

《礼记·学记》中亦有类似的说法：“独学而无友，则孤陋而寡闻。”很显然，这里的“友”均指