论文署名在第三个是第三作者。一篇论文通常可以有3-6个作者，但如果所投杂志或者所在单位有特殊要求的，要按照杂志和单位的要求来安排作者数量。通常第一作者和通讯作者是最重要的，第一作者是论文的主要撰笔人，通讯作者是论文的联络人或者组织人。第一作者和通讯作者在职称评审中加分最高。

当代，论文常用来指进行各个学术领域的研究和描述学术研究成果的文章，简称之为论文。它既是探讨问题进行学术研究的一种手段，又是描述学术研究成果进行学术交流的一种工具。它包括学年论文、毕业论文、学位论文、科技论文、成果论文等。论文一般由题名、作者、摘要、关键词、正文、参考文献和附录等部分组成，其中部分组成可有可无。