赤县神州指的是中国。赤县神州之称，最早见于《史记·孟子荀卿列传》，其中提到战国时齐国有个叫驺衍的人说：“中国名为赤县神州。”。后来人们就称中国为“赤县神州”，有时是分开来用，或称赤县，或称神州，但更多的时侯是称神州。

赤县神州源于大禹治水划定九州的传说，相传夏禹治水后，分中国为九州，分别是冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九州，后来从冀州中分出幽州、营州、并州三州，与原有的九州合计共十二州，所以九州时而又被称为十二州。而战国时代的秦、楚、越、赵、魏、韩、燕、卫、齐、鲁等诸侯国的版图及周王畿全部也是神州（九州）的一部分，从禹贡可知沱江、岷山一带所在的巴蜀地区也是神州的的一部分。