李讷出生在革命圣地延安，1940年，全面抗日战争已经开始三年，国内局势非常严峻，哪怕是延安，也必须时刻提防敌人的侵袭。李讷是毛主席的小女儿，毛主席考虑到自己在党内的身份，便让自己的两个女儿都用“李”姓，李讷有个姐姐叫李敏，她们的名字形成很鲜明的对比。讷字在古代是纳的意思，跟姐姐比起来，李讷更喜欢自己读书，对书中的事物不知疲惫地吸纳，这种性格让李讷从小就成了家中最博学的一个孩子。

李讷刚出生，她的姐姐李敏就跟着母亲一起前往苏联，毛主席的两个儿子也在苏联，她就成了唯一在毛主席身边的孩子。战争年代中，毛主席给我们的印象都是镇定自若的，其实他每一天的精神都是紧绷着的，而李讷的陪伴总能让毛主席减少许多压力。李讷几岁时，人如其名，不怎么爱说话，毛主席在住所工作时，她就在旁边静静看着，不吵不闹，毛主席就把自己读过的书都拿给李讷，这才发现这个女孩这么喜欢读书。那段时间，毛主席的压力因为李讷的陪伴，变得缓和许多。抗美援朝战争中，毛主席长子毛岸英的牺牲让毛主席悲痛交加，李讷和家人的陪伴才让毛主席渐渐走出悲痛。

新中国建立后，李讷也进入学校学习，从小读的书让她在学习中如鱼得水。老师和同学们都认为她是一个才女，长得秀气，知识通达，大家都很喜欢她。在学校中，没人知道她是毛主席的后代，她从未提起过自己的身份，穿着也很朴素，一直都是那件简单的粗布衣服。在学校中，她积累下更加丰富的知识，不过十几岁，知识就远远超过同龄人，1959年，19岁的李讷考入国内最高学府，北京大学历史系。后来有人询问她学习的经验，她总是说这都是父亲的功劳，父亲的那些书籍让自己受益匪浅，自己对历史的热爱才会这么深厚。在大学中，李讷同样刻苦学习，历史方面的知识又上了一个新台阶，很快成为同学们中的佼佼者。毕业后，家人们开始操心起她的婚事，毛主席告诉自己的家人，不要只看重身份，两个人合适才是最重要的。

30岁时，李讷在五七干校中学习，某一天她去招待所办事，遇到自己人生的第一个伴侣，徐宁。在新环境中，李讷对待周围人总是客客气气的，而徐宁的出现让她的生活出现一些变化。徐宁的家庭非常普通，他本人倒是十分热情，两个人被彼此深深吸引着，很快陷入热恋。毛主席听说李讷正在恋爱，就问了问徐宁的情况，得知他是一个热爱劳动的青年，便很高兴地同意了这门婚事。李讷很爱自己的丈夫，还为他生下一个儿子，取名为徐小宁。但长久地相处，两个人发现彼此性格上虽然比较合适，兴趣上却无相同之处，便和平离开了彼此。

李讷是江青的女儿，在主席化名期间出生，所以自然姓李。主席对两个女儿有娇惯也有约束，约束的第一条就是告诫两个孩子不要太张扬。其实两个孩子姓李不仅与化名有关，主席也想让两个孩子像普通人一样生活，过普通人的日子。主席曾经多次叮嘱两个孩子不要对别人说自己的父亲是谁，甚至在李敏住院的时候病历写的都不是真正的名字。主席的良苦用心可见一斑。

主席绝不允许自己的孩子由于身份的光环而遭到区别对待，在上学的时候李敏和李讷就被告诫不许说出自己的父亲是谁。在二人工作之后更是谎称是主席工作人员的子女。各种公开场合主席也不带两个女儿参加，很少有人知道她们就是主席的女儿。但是主席也会带两个女儿出来见世面，很多视察工作他都会带上女儿，但是绝不允许女儿走在工作人员的前面，只能走在后面不起眼的地方。主席亲民爱民，在长征时期主席一直与村民同吃同住，在黑漆漆的窑洞里待着，从不搞特殊化。所以他告诫女儿也要亲民爱民，不要搞特殊，两个女儿也完成得很好。

主席在逝世以后没有给子女留下半点物质财富，他一生清廉，唯一的稿费还捐给国家。不过对子女来说，虽然没有物质财富，但是主席留下来的精神财富才是最宝贵的。