在显微镜发明之前，林奈首次把地球上的生物分为植物界和动物界两界。两界划分是1753年由瑞典博物学林奈提出。林奈在前人经验的基础上，建立了新的动、植物的分类系统，他将生物界分为植物界和动物界。植物不能运动，靠光合作用制造自身所需的有机物，动物能够运动，靠摄取现成的有机物生活。

卡尔·冯·林奈

卡尔·冯·林奈，日耳曼族，瑞典生物学家，出生于瑞典斯莫兰。动植物双名命名法的创立者。自幼喜爱花卉。曾游历欧洲各国，拜访著名的植物学家，搜集大量植物标本。归国后任乌普萨拉大学教授。

1735年发表了最重要的著作《自然系统》（Systema Naturae），1737年出版《植物属志》，1753年出版《植物种志》，建立了动植物命名的双名法，对动植物分类研究的进展有很大的影响。

为纪念林奈，1788年在伦敦建立了林奈学会，他的手稿和搜集的动植物标本都保存在学会；而在世界顶级学府美国芝加哥大学内还设有林奈的全身雕像。

1707年，林奈出生于瑞典南部斯莫兰的一个小乡村，在乌普萨拉大学接受了大部分的高等教育，并在1730年开始教授植物学。1735年至1738年间，居住在国外和做研究。他在荷兰出版了第一版的《自然系统》（Systema Naturae）。之后，他回到瑞典的乌普萨拉，担任了医学和植物学教授。在1740年代，他旅行遍及瑞典各地，搜集和分类各种植物和动物。在1750年代和1760年代，他继续搜集和分类各种动植物，并将成果出版了好几卷。当他逝世的时候，他已经是欧洲最受赞誉的科学家之一。他相信神创论。

瑞士哲学家卢梭在给林奈的信中写到“告诉他我知道地球上没有人比他更伟大”。德国学者歌德写过：“除了莎士比亚和斯宾诺莎，再没有其他的先人对我的影响比林奈更强。”瑞典作家斯特林堡说过：“林奈实际上是个诗人，只不过碰巧成为了博物学家。”除了这些赞誉，林奈还获称为“植物学王子”、“北方的博物志”、以及“第二个亚当”。

在植物学中，用L.来作为表明林奈的作者权的作者名缩写。在一些较旧的出版物，有时林奈的作者名缩写为“Linn.”。