“三十年河东，三十年河西”指的就是中华民族的“母亲河”，黄河。这是一句广泛流传的谚语，用来形容世事盛衰兴替，感叹世事变化无常。黄河河床较高，泥沙淤积严重，古代由于生产力水平低下经常泛滥，所以黄河经常改道，改道后，一个以前在河西岸的村子，变到东岸去了。 所以叫三十年河东，三十年河西 。清·吴敬梓《儒林外史》第四十六回：“大先生，三十年河东，三十年河西。就像三十年前，你二位府上何等气势，我是亲眼看见的。而今彭府上，方府上，都一年胜似一年”。

黄河流经自西向东分别流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南及山东9个省（自治区），最后流入渤海。黄河由位于青藏高原的约古宗列盆地发源，最后汇入渤海。黄河的源头隐藏在青海省，一共有三个主要源头，扎曲源头、约古宗列曲源头、卡日曲源头，三个主要源头里每个扮演的作用不同。卡日曲源头主要是流经范围大，只要依赖大小5个泉眼，5个泉眼中的水会聚在一起，形成了这个源头，向下流的过程中，还汇聚了很多小河流，然后流向其他地方。卡日曲源头从来不分旱季与非旱季，水流从来不间断的往外流。扎区源头水流量最小，还有很长时间的旱季。约古宗列曲源头连接着100多个湖泊，湖泊为黄河提供了大量的水资源。

历史时期黄河在上中游平原河段，河道也曾有过演变，有的变迁还很大。如内蒙古河套河段，1850年以前磴口以下，主要分为两支，北支为主流，走阴山脚下称为乌加河，南支即今黄河。1850年西山嘴以北乌加河下游淤塞断流约15公里，南支遂成为主流，北支已成为后套灌区的退水渠。龙门～潼关河道摆动也较大。不过，这些河段演变对整个黄河发育来说影响不大。黄河的河道变迁主要发生在下游。历史上黄河下游河道变迁的范围，大致北到海河，南达江淮。据历史文献记载，黄河下游决口泛滥1500余次，较大的改道有20多次。

黄河是中华民族的母亲河，根植于黄河流域的黄河文化是中华文明中最具代表性、最具影响力的主体文化。习近平总书记明确指出，黄河文化是中华文明的重要组成部分，是中华民族的根和魂。同时强调，要推进黄河文化遗产的系统保护，深入挖掘黄河文化蕴含的时代价值，讲好“黄河故事”，延续历史文脉，坚定文化自信，为实现中华民族伟大复兴的中国梦凝聚精神力量。深入学习、认识黄河文化的历史地位与时代价值，抓住历史性机遇，保护、传承和弘扬黄河文化恰逢其时。