1985年之前是中国文化产业发展的起步阶段。20世纪70年代末到80年代中期，随着“文化大革命”的结束，中共在思想路线、组织路线和政治路线上的全面拨乱反正、正本清源，以及改革开放政策的确立，中国的国民经济逐渐得到恢复并取得初步的发展，这一时期娱乐业逐渐地从无到有开始起步。

80年代初，中国开始建立录音制品出版社，海外录像机和录像带大量传入中国。1983年，上海市和广州市在全国城市中首先进行录像的生产和经营，自此开始，音像业在中国城市中迅速地得以发展。1984年群众的文化消费市场逐步得到恢复。

1985年到1992年是中国文化产业的逐步扩展阶段。在这一时期，随着改革开放的全面展开，中国文化部门也开始积极探索改革的路子，文化工作者的生存意识、商品意识、竞争意识等显著增强。

2000年以后，中国文化产业蓬勃发展。