人的本质不是单个人所固有的抽象物，在其现实性上，它是一切社会关系的总和”。离开人的社会关系和历史发展来抽象的考察人和宗教的感情，实际上都是具有社会关系的人，宗教感情也是一定社会关系的产物，人的本质是现实社会生活的反映。

从关系的双方来讲，社会关系包括个人之间的关系、个人与群体之间的关系、个人与国家之间的关系；一般还包括群体与群体之间的关系、群体与国家之间的关系。这里群体的范畴，小到民间组织，大到国家政党。

这里的国家在实质上是一方领土之社会，即个人与国家之间的关系就是个人与社会之间的关系，而个人与世界的关系就是个人与全社会之间的关系。

从关系的领域来看，社会关系的涉及面众多，主要的关系有经济关系、政治关系、法律关系。经济关系即生产关系。此外，宗教、军事等也是社会关系体现的重要领域。