“尤物”即“优物”，从字面上解也是“特别的人或物”，尤的意思是异、优秀、“突出”的意思，《现代汉语词典》中解释是优异的人或物品，多指优秀的女性。
“尤物”一词最早出现在《左传·昭公二十八年》中。《左传》相传为左丘明著，原名为《左氏春秋》，汉代改称《春秋左氏传》，简称《左传》，是中国古代一部叙事完备的编年体史书，更是先秦散文著作的代表，它标志着我国叙事散文的成熟。汉朝时又名《春秋左氏》、《左氏》。汉朝以后才多称《左传》。它与《公羊传》、《谷梁传》合称“春秋三传”。旧时相传是春秋末年左丘明为解释孔子的《春秋》而作。