三元催化是汽油车尾气净化的重要部件，其载体部件是一块多孔的陶瓷材料，安装在特制的排气管中，在这块多孔陶瓷材料的表面覆盖着一层铂、铑、钯等贵金属和稀土涂层，这便是承担一氧化碳（co）、碳氢化合物（hc）和氮氧化物NOx等有害气体氧化还原的重要物质（载体部分并不参加反应）。三元催化反应器类似消声器。它的外面用双层不锈薄钢板制成筒形。在双层薄板夹层中装有绝热材料——石棉纤维毡。内部在网状隔板中间装有净化剂。 净化剂由载体和催化剂组成。载体一般由三氧化二铝制成，其形状有球形、多棱体形和网状隔板等。净化剂实际上是起催化作用的，也称为催化剂。催化剂用的是金属铂、铑、钯。将其中一种喷涂在载体上，就构成了净化剂。

三元催化一般不用清洗，如果三元催化氧化厉害了就直接更换，因为三元催化的工作温度在350度左右，所以没有液态水残留，清洗并不好。由于三元催化器一直是吸附有害气体的，而且和车辆排气连接在一起，因此很容易被发动机带出的积碳堵塞，这样会导致净化能力下降，从而导致排放不达标，因此需要清洗一下，具体清洗里程数每辆车可能还不一样，可以参考保养手册。

三元催化器注意事项

1、 若三元存在机械损伤，热烧结，里程超过20万公里，铅中毒的情况，清洗效用不大。

2、 如发动机在进行清洗时中途熄火，即刻断开发动机与设备连接软管，并关闭流量阀。重新启动发动机，怠速平稳后方能重新连接调整。

3、 检查混合气浓度是否合适，保证液体能以雾状吸入进气道。

4、 清洗三元应在清洗节门气，喷油嘴和燃烧室之后进行。

5、 清洗过程中，怠速不宜太高，以免三元催化器过热。

6、 切勿将清洗液体流滴在车辆漆面上。

7、 工作场地远离火源，做好消防措施。