日全食绝不是罕见的事情，大约每一年半就在世界的某个地方发生一次日全食，当发生日食时，月球正运行在地球和太阳中间，月球椭圆形的影子投影到地球表面。由于地球和月球都在运动，所以月球的影子以很快的速度扫过地球表面，在投影扫过的区域内，人们就可以看到日全食，扫过的这片长条形区域成为全食带，由于全食带很窄，一般仅有200公里左右，所以对于在地球上某一特定区域的人们来说，要约300年才能见到一次日全食。日食的开始是默默无闻的，在太阳的西边缘，由月影产生一个小小的缺口，这意味着月球已开始侵占太阳表面了，这个小缺口在逐渐增大，直到约一个半小时后，太阳的表面几乎完全被侵占，只剩一条峨眉月形的亮带。