春秋时，越国宰相范蠡二儿子在楚国杀了人，被楚国判了死刑，范蠡闻讯，急忙准备了千两黄金和一封书信，叫小儿子到楚国请他的结拜兄长楚国宰相帮忙。 大儿子听到这件事后非常生气，就问父亲为什么不让他去。范蠡对他说："如果派你去，你二弟必死疑。"大儿子一听更不服气了："同样有礼物，有书信，为什么我就办不成？"范蠡只好让他去。长子刚一起身，范蠡就叫小儿子买了一口棺材，到楚国去接他二哥的尸体回来。长子到楚国后，急忙拜见了宰相，呈上了礼物和书信。第二天，宰相便以楚国将有天灾为借口，上奏楚王释放在押的死囚，以免除灾难