柏拉图的正义不仅仅是道德上的正义，更是一种政治生活的价值评判标准，它体现了柏拉图的古典主义的政治观念。这种正义观和柏拉图个人经历密切相关。柏拉图出生在一个富裕的贵族家庭，自幼勤奋好学，后师从苏格拉底，他的正义说可以说是苏格拉底德性论的一种引申。

当时希腊的城邦民主制正处于由盛转衰的时期，苏格拉底针砭时弊，触怒了一些政客，最后一亵渎神明和腐化青年的罪名被处以死刑，引毒酒而亡。苏格拉底通过民主的方式被杀死，这使柏拉图对当时的雅典民主制深恶痛绝，他希望寻找到一种新的政治制度，使国家符合善的理念，实现正义的乌托邦。由于柏拉图内心对民主的痛恨，他的正义观不免具有极权主义思想和等级观念。