菊花是菊科菊属的多年生草本花卉。茎草质，生长到末期稍呈木质化。每年花开后，地上部分枯萎，留下宿根越冬，立春萌发新枝。菊花的根系发达，须根众多，生长正常时根呈嫩白色。茎直立或半蔓性，表面具短柔毛，易生分枝，在自然生长情况下高度可在80厘米至150厘米。单叶互生，有叶柄，叶片浅裂或深裂，叶缘有锯齿。叶型分正叶、深刻正叶、长叶、葵叶、蓬叶、圆叶和反转叶。

菊花的适应性强，对气候和土壤条件要求不严，我国各地均有栽培，微酸、微碱性土壤都能生长。小菊的耐寒力比大菊强，花经几次严霜而不凋谢。温度在10℃以上隐芽可以萌发，20℃至25℃的温度最适宜生长。菊花耐干旱、怕积水，喜疏松、肥沃、含腐殖质多的沙质土壤和凉爽的气候以及充足的阳光。

菊花是短日照植物，在春夏长日照的季节里，只能进行营养生长。