开封是北宋的国都，包拯是北宋人，曾以龙图阁直学士，权知开封府，且先后出任京东、陕西、河北等路转运使。他因大公无私、不畏权势、清廉爱民，故素有“包青天”的美誉。

开封府是京城的所在地，许多权贵居住在此，因此被公认是最难治理的的地方。可是包拯任府尹只有短短一年多的时间，就将该地治理得井井有条了。

按往例，百姓要到开封府告状须先写好状子，然后请府吏把状子传递进去。包拯到任后，破了这个规矩，大开府门让百姓直接到他面前陈述是非曲直。此举不但容易发现冤屈，也使官吏做不了手脚、不敢欺上瞒下。这个措施执行不久，整个开封府的治安状况就大大改观了。