“月上柳梢头”描写的传统节日是元宵节。元宵节是中国的传统节日之一，它又称为上元节，时间为每年农历正月十五。元宵节主要有赏花灯、吃汤圆、猜灯谜、放烟花等一系列传统民俗活动。在2008年，元宵节入选了第二批国家级非物质文化遗产。

正月是农历的元月，古人称“夜”为“宵”，正月十五是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为“元宵节”。根据道教“三元”的说法，正月十五又称为“上元节”。元宵节习俗自古以来就以热烈喜庆的观灯习俗为主。

元宵节的形成有一个较长的过程，根源于民间开灯祈福古俗。据一般的资料与民俗传说，正月十五在西汉已经受到重视，不过正月十五元宵节真正作为全国民俗节日是在汉魏之后。正月十五燃灯习俗的兴起也与佛教东传有关，唐朝时佛教大兴，仕官百姓普遍在正月十五这一天“燃灯供佛”，佛家灯火于是遍布民间，从唐代起，元宵张灯即成为法定之事。

元宵节的习俗

一、踩高跷

踩高跷是一项非常古老的民间技艺性表演，早在春秋时期就已经出现了。到了元宵节，很多地方更是盛行这种踩高跷的民间活动。高跷一般都是木质的，在刨好的木棒中做一个支撑点，以便放脚，然后用绳索绑在腿上。表演者踩着高跷，不但可以行走自如，还能做劈叉、跳凳、扭秧歌、舞刀弄枪等各种高难度的动作。

二、舞狮子

舞狮子是我国一项优秀的民间艺术。每逢元宵佳节或者其他集会盛典，民间都会以舞狮子的形式来助兴。这一习俗起源于三国时期，流行于南北朝，至今已有一千多年的历史。

三、赏花灯

元宵节赏花灯的习俗，源于汉明帝时期。永平年间，汉明帝大力提倡佛法，下令正月十五夜在宫廷和寺院中“燃灯供佛”。后来元宵放灯的习俗就又宫廷中流传到民间，每逢元宵节，无论士族还是平民，家家户户都会挂起彩灯，大街小巷都会灯火辉煌。

“月上柳梢头”出自宋代文学家欧阳修的词作《生查子·元夕》，词作通过主人公对去年今日的往事回忆，抒写了物是人非之感。既写出了伊人的美丽和当日相恋的温馨甜蜜，又写出了今日伊人不见的怅惘和忧伤。

原文

去年元夜时，花市灯如昼。

月上柳梢头，人约黄昏后。

今年元夜时，月与灯依旧。

不见去年人，泪湿春衫袖。

译文

去年元宵节的时候，花市被灯光照的如同白昼。

与佳人相约在黄昏之后、月上柳梢头之时同叙衷肠。

今年正月十五元宵节，月光与灯光仍同去年一样。

再也看不到去年的故人，相思之泪沾湿了春衫的衣袖。

创作背景

这首词多被认为是公元1036年（景祐三年）作者怀念他的第二任妻子杨氏夫人所作。一说朱淑真所作。