花胶与鱼肚，从字面看来，似乎是两种不同的东西，其实，花胶与鱼肚根本上是由同一原料制成的同一品类。花胶即鱼肚、是各类鱼鳔的干制品，以富有胶质而著名，其别名为花胶。

其主要原料是采用鱼鳔（又称为鱼泡，俗称鱼卜）经过加工制成的产品，只是在制造运作过程中，所采用方法不尽相同，而产生了截然不同的效果。又由于所有鱼鳔，如属来自不同海域或不同鱼类的鱼鳔制成，更令质地与品种又迥然相异了。

花胶极有滋补食疗作用，是取自鱼鳔晒干制成，一般会采用巨大的鲟鱼、和大黄花鱼为原料，由于各种花胶鱼肚会随著不同鱼类加工炮制，故鱼鳔坚硬程度亦有异，可分成广肚、花胶与炸肚三种，身价由每斤几百元至几千元不等。

鱼肚以印度和巴基斯坦为盛产地，用以制造花胶鱼肚的鱼鳔的质地，通常是要经过选择的，大都采用巨大的鳘鱼、鲟鱼、鳇鱼，或大黄花鱼之鱼鳔为原料。因此制成的品种亦随着采有原料不同而名称各异。

例如，采用来自美国的金同鳘鱼的鱼鳔制成的都统称为鳘肚，又名为金山肚。

采用黄花鱼鳔制成的则名为黄花鱼肚，有些取自广东沿海一带之大鱼鱼鳔制成的一般都称之为广肚。

花胶的主要成分为高级胶原蛋白、多种维生素及钙、锌、铁、硒等多种微量元素。其蛋白质含量高达84.2%，脂肪仅为0.2%，是理想的高蛋白低脂肪食品。

1、一般来说，拣花胶时可以放在灯光下照一照，若花胶呈半透明的，质量较好。此外，最好选择较厚身的，表面没有瘀血，无花心，闻之无臭味。花胶公厚身肥大，形如马鞍，面有V字纹。另外，花胶又像普洱茶一样，愈旧愈矜贵，而花胶的颜色愈深，则代表它愈旧。

2、选购注意事项：选购时要选一些较重身，厚而干爽，切忌花心，所谓花心，即在晒干过程中，阳光或焙热过热，形成鱼肚表面干，而中间未干，日子一久，鱼肚中心变成腐肉，一浸水后便会发出臭味。刚买回来的花胶，最好是先晒一晒才吃，味道便会更浓。因为花胶储存愈耐愈靓，经常曝晒更可吸取日月精华，提练出香味。

3、保存方法：花胶可放入雪柜长期保存，亦可存放在干爽通风地方。