舜，传说中的上古帝王名，父系氏族社会后期部落联盟领袖。舜生于姚地，便以姚为姓，其后子孙便以姚为氏，称为姚氏。相传舜的家世甚为寒微，虽然是帝颛项的后裔，但五世为庶人，处于社会下层。舜的遭遇更为不幸，母亲很早去世，父亲心术不正，继母两面三刀。而舜能对虐待、迫害他的父母坚守孝道，故在青年时代即以孝行而闻名。尧将两个女儿嫁给舜，以考察他的品行和能力。舜不但使二女与全家和睦相处，而且在各方面都表现出卓越的才干和高尚的人格力量，舜终于得到尧的认可，尧禅位于舜。尧去世以后，舜在政治上进行了兴革，使天下人民安居乐业，呈现出前所未有的清平局面。舜在年老的时候，认为自己的儿子商均不肖，就确定了威望最高的禹为继任者，并由禹来摄行政事。