朱砂又称辰砂、丹砂、赤丹、汞沙，是硫化汞(化学品名称:HgS)的天然矿石，大红色，有金刚光泽至金属光泽，属三方晶系。朱砂主要成份为硫化汞，但常夹杂雄黄、磷灰石、沥青质等。

朱砂用水飞法溶解。水飞法是矿物药在湿润条件下研磨，再借粗细粉在水里不同的悬浮性取得极细粉末的方法。水飞法在很多方面有它独特的地方。因水飞法是在加水条件下研磨，可减轻矿物药在研磨时产生的热变化和氧化，并可防止药粉飞扬。借水对药粉的悬浮作用，可除去体轻的非药用部分以及被水充分溶解的物质。

辰砂又叫朱砂、丹砂、赤丹，化学成分为硫化汞，含Hg86.2%，常含有粘土、氧化铁、地沥青等杂质。溶于盐酸，并产生带臭鸡蛋味的硫化氢。 三方晶系，晶体呈板状或菱面体状，集合体呈不规则粒状、致密块状或土状，晶簇常呈菱形双晶体、大颗粒单晶体。半透明或不透明，鲜红、朱红、浅红、暗红色或条痕红色，有时表面带铅灰色的锖色。对光敏感，有很高的折射率，金属光泽、金刚光泽或玻璃光泽，摩氏硬度2～2.5，比重8.2，性脆；仅产于火山岩、热泉沉积物、低温热液矿床、断层角砾白云岩晶洞中，常与石英、雄黄、雌黄、方解石、辉锑矿、黄铁矿、白玺石等共生。外生成因的辰砂产于氧化带的下部，由黑黝铜矿分解而成。辰砂是分布最广的汞矿物，产于我国的湖南、贵州、云南以及美国西部、西班牙、墨西哥产等地。辰砂晶体表面有时呈现铅灰的锖色，晶面为金刚光泽，半透明至不透明，性脆，摩斯硬度2至2.5，相对密度8至8.2，不导电。含有辰砂条带的地开石，是中外驰名的鸡血石，为中国的著名印章石之一。