在《中华人民解放军内务条令》中有提到：连长级别以上的军官都可以称呼他为首长。所以首长并不算非常高的职称。有的时候更多的是下级对上级表达尊敬以及敬佩的一个称呼。首长这个称呼虽然是下级对上级表达尊敬的一种称呼，但是也不是可以随便用的。在军队中一般都只称呼一个作战单位中级别最高的人为首长。在中国军队中，一般都是以连、营、团为基本作战单位。所以在一个团中，一般管团长叫做首长；而在一个连中，就把连长称为首长。班长、副连长是很少被称为首长的。但是在假若是新兵遇到军衔比自己高的，但是又不知道该如何称呼的情况下，统一喊首长也是可以的。

但是军区与机关部队也是有所不同的。一般在地方上的遇到上级派来的人都是可以称他为首长的。所以如果真要深究首长是什么级别的话是比较困难的，其实只要清楚首长是下级对上级的一种表示尊敬的称谓就可以了。另外首长这个称谓虽然在军队中使用的比较多，但是在正式场合的话使用的还是比较少的。

比如在一个师部里面，首先就只能是师长一个，因此，看到团长就得直接称呼职务。尤其是当走路上遇到几个高级军官，除了军衔最高的该叫首长外，剩下都得按照对应的职务来打招呼。

当然了，还有一种很特殊的情况，那就是当部队进行检阅时，即便负责检阅的领导人没有军衔，所有军人也得称呼他为首长。所以，具体什么样的军衔才能被叫首长，并没有明确的规定。

只是随着时间的推移，很多老兵自然而然就会知道如何去称呼军官。不难看出，在军营里面，军人可不只是需要参与日复一日的刻骨训练，他们还要学习很多东西，而如何称呼军官便是一门必修课。

不管是什么级别的军官，下级在面对上级的时候，都需要服从，不能随意违抗，哪怕不是你的直属上级也是一样，这就是军营里的规矩。没有规矩不成方圆，军营就是这样才能够保持自己的纪律和战斗力。