9月18日是九一八事变爆发纪念日。九一八事变发生时是1931年9月18日晚上10点半，日军炸断柳条湖铁路，然后进攻沈阳，是日本帝国主义侵华的开端。为了铭记历史，为了警醒广大市民勿忘国耻、居安思危。也是为了增强国防观念和人民防空意识。因此，这天就会拉响防空警报。
9月18日这天虽然很多城市会拉响防空警报，但是试鸣时间并未统一，大部分城市，如：北京、南京等时间是9月18日上午10时开始响起警报声，而新疆会在中午12点开始。
民防空警报是战时报知敌空袭的信号，可分为预先警报、空袭警报和解除警报。
预先警报信号：鸣36秒，停24秒，反复3遍为一个周期，时长3分钟。
空袭警报信号：鸣6秒，停6秒，反复15遍为一个周期，时长3分钟。
解除警报信号：连续鸣响3分钟。