他认为刺激与反应之间存在着一系列不能被直接观察到的，但可以根据引起行为的先行条件，以及最终的行为结果本身推断出来的中介因素，这便是中介变量。在心理学中，动机、需要、智力、习惯、学习、态度、观念等在性质上均属于中介变量。