国际、国内、常青藤比赛方法从本质上来说都是一样的，只不过是计分比赛的范围不同。国际等级分是称号条例和许多重大比赛竞赛规程制订的基础。其理论基础是统计几率理论中的正常几率函数，转换关系用表格列出。其计算原理是：凡可以计算等级分的比赛，按本人等级分和对手等级分的差异从概率函数表上查出预期得分率，然后计算预期得分(瑞士制和循环制算法有所不同)，最后把实际得分和预期得分的差乘以换算系数(根据不同情况分为10、16、25三种)，正值为升，负值为降。在每个统计期内把升降值予以累计，便确定了每个棋手下次公布的新等