1、普通光纤即单模光纤，主要是由纤芯、包层和涂敷层构成，纤芯是由高度透明的材料制成的，包层的折射率略小于纤芯，从而造成一种光波导效应，使大部分的电磁场被束缚在纤芯中传输，涂敷层的作用是保护光纤不受水汽的侵蚀和机械的擦伤，同时又增加光纤的柔韧性。
2、复用光纤即多模光纤，是指可传多种模式的光。但其模间色散较大，这就限制了传输数字信号的频率，而且随距离的增加会更加严重。
3、单模光纤只能传输的是单模信号，而多模光纤可以传输多模信号，多模的劣势是模间色散。单模光纤只能传输的是单模信号，而多模光纤可以传输多模信号。