活化石，可以模糊的讲叫孑遗生物，是指任何生物其类似种只存在于化石中，而没有其他现存的近似种类。这些种类曾经从主要的灭绝事件中存活下来，并保留过去原始的特性。现存的一些古老的生物种类，属非科学术语。

活化石定义是一般先发现化石再发现活体，或活体与确认的化石属同一种且同时存在。

活化石是指物种起源久远，在新生代第三纪或更早有广泛的分布，而大部分物种已经因地质、气候的改变而灭绝，这些现存生物的形状和在化石中发现的生物基本相同，保留了其远古祖先的原始形状。且其近缘类群多数已灭绝，比较孤立，进化缓慢的生物便可称为孑遗生物或活化石。

植物活化石

银杏

银杏也被称为公孙树，是一种生长极为缓慢，叶片正反两面都是一样的古老孑遗植物，如今通过繁育，观赏性的银杏树在生活当中也很常见了。

银杉

银杉是中国特有的树种，同样被誉为“植物国宝”，它是一种雌雄同株的植物，球果需要两年才成熟，是一种松科的高大常绿乔木。

水杉

水杉同样也是珍贵的孑遗植物，受首批国家一级保护植物，被誉为稀有的植物活化石，是杉科水杉属的唯一植物，为中国特有树种。

珙桐

珙桐是我国首批8个一级保护植物之一，最初是在四川被发现，然后被法国的传教士大卫神甫所发现，于是被引种到了欧洲各国，成为一种珍贵的观赏树，也被称为鸽子花树，象征着世界和平。

动物活化石

大熊猫

其实除了植物界里面的活化石外，还有就是动物活化石，其中最具有代表性的，也就是最为出名的，应该就是大熊猫了，在我国是属于国宝级的动物，如今也已经在地球上生存了超过八百万年的历史，虽然地球恶劣环境导致很多动物都成了化石，但是熊猫能自己在环境中改变，所以成为了现在世界上数量上不多的活化石。

除了熊猫之外，还有就是扬子鳄，以及中华鲟等，都是属于的动物活化石，因此还是能具备很高的研究价值，成为现在人们会了解的一种动物活化石。如今这些活化石的存在，使得人们也是完全可以通过这样的生物，完成对古老生物的研究，能了解更多的生物，也能从中获得更多的研究成果。

中华鲟

中华鲟有一亿多年的悠久历史，如此古老鱼类已经不多。从它身上可以看到生物进化的某些痕迹，所以被称为水生物中的活化石，具有很高的科研价值。

中华鲟是一种大型洄游性鱼类，最大的个体可以达到400-500公斤。平时，中华鲟栖息于北起朝鲜西海岸，南至我国东南沿海的沿海大陆架地带。

拉蒂迈鱼

拉蒂迈鱼，总鳍鱼类分两支，一是骨鳞鱼类，一是空棘鱼类，而骨鳞鱼类的成员当时被认为与“从水到陆”有关。

此前，人们只知道总鳍鱼类的化石代表，从未见过现生标本，而今却突然冒出了原被认为早在距今1亿2千万年前（白垩纪早期）就已绝灭了的空棘鱼类的现生代表——活化石。

扬子鳄

扬子鳄或称作鼍，学名Alligator sinensis，是中国特有的一种鳄鱼，俗称猪婆龙，土龙，亦是世界上体型最细小的鳄鱼品种之一。主要分布在长江中下游地区。

它既是古老的，又是生存数量非常稀少、世界上濒临灭绝的爬行动物。在扬子鳄身上，至今还可以找到早先恐龙类爬行动物的许多特征。所以，人们称扬子鳄为“活化石”。