姜是姜科姜属多年生草本植物。开有黄绿色花并有刺激性香味的根茎。株高0.5-1米;根茎肥厚，多分枝，有芳香及辛辣味。叶片披针形或线状披针形，无毛，无柄;叶舌膜质。总花梗长达25厘米;穗状花序球果状;苞片卵形，淡绿色或边缘淡黄色，顶端有小尖头。花萼管长约1厘米;花冠黄绿色，裂片披针形;唇瓣中央裂片长圆状倒卵形。

在中国中部、东南部至西南部，咸丰活龙来凤、通山、阳新、鄂城、咸宁、大冶各省区广为栽培。亚洲热带地区亦常见栽培。根茎供药用，鲜品或干品可作烹调配料或制成酱菜、糖姜。茎、叶、根茎均可提取芳香油，用于食品、饮料及化妆品香料中。

姜的作用

1、温中散寒：姜性温，适量食用生姜可祛除体内的寒气，起到温中散寒的作用，风寒感冒、畏寒怕冷时可适当吃姜调理身体。

2、活血散瘀：姜可加速血液循环，起到活血散瘀的作用。因血液流通不畅导致手脚冰凉、痛经，或出现跌打损伤时，适量饮用红糖姜水，可活血散瘀，改善症状。

3、祛风除湿：生姜性温，食用后可舒筋活络、祛风除湿，对风湿性关节炎引起的筋骨疼痛有一定缓解作用。

4、健脾益胃：姜入脾、胃经，属于芳香性健胃药，当出现消化不良、腹痛、呕吐等症状时，可适量吃姜健脾益胃、开胃消食。

挑选生姜的方法

识别毒生姜识别方法大体有四步骤：一闻，二尝，三看，四放。

一闻：主要是检查姜的表面有没有异味或硫磺味，“毒生姜”有一股很浓的硫磺味，掰开品尝会发现姜味不浓或味道改变。

二尝：专门的味道，姜味不浓或味道改变的要慎买。

三看：正常生姜外表粗糙，较干，颜色发暗；“毒生姜”外表光滑，像打了蜡一样，非常水嫩，呈浅黄色。“毒生姜”的姜皮相对正常生姜更容易剥落，掰开后，内外颜色差别较大。

四放：一般的生姜保质期比较久，而“毒生姜”暴露在空气中后，过几天就会变质发霉。