公积金的用途和作用分以下几点：1、购买自住房或者租房；2、提取公积金用来支付月供；3、建造、翻建、大修具有所有权的自住房；4、用于退休和养老；5、提取全部的余额用于支出。住房公积金，是指国家机关和事业单位、国有企业、城镇集体企业、外商投资企业、城镇私营企业及其他城镇企业和事业单位、民办非企业单位、社会团体及其在职职工，对等缴存的长期住房储蓄。住房公积金的定义包含以下五个方面的涵义：1、公积金只在城镇建立，农村不建立住房公积金制度；2、在职职工才建立住房公积金制度。无工作的城镇居民、离退休职工不实行住房公积金制度；3、公积金由两部分组成，一部分由职工所在单位缴存，另一部分由职工个人缴存。职工个人缴存部分由单位代扣后，连同单位缴存部分一并缴存到住房公积金个人账户内；4、积金缴存的长期性。住房公积金制度一经建立，职工在职期间必须不间断地按规定缴存，除职工离退休或发生住房公积金管理条例规定的其他情形外，不得中止和中断。体现了住房公积金的稳定性、统一性、规范性和强制性；5、公积金是职工按规定存储起来的专项用于住房消费支出的个人住房储金。【法律法规】《住房公积金管理条例》第二十六条缴存住房公积金的职工，在购买、建造、翻建、大修自住住房时，可以向住房公积金管理中心申请住房公积金贷款。住房公积金管理中心应当自受理申请之日起15日内作出准予贷款或者不准贷款的决定，并通知申请人；准予贷款的，由受委托银行办理贷款手续。住房公积金贷款的风险，由住房公积金管理中心承担。