1.明朝初沿元制，后以行省权力太大，将行省一分为三，设承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司，合称为三司，皆为省级行政区最高机关，分别掌握行政、司法、军事权力，时全国共14个布政使司、2个直隶地区以及其他边疆行政区；

2.清朝承袭明制，保留各承宣布政使司，但布政使司辖区直接通称为行省，并在各省布政使之上设置固定制的总督、巡抚掌管全省军民事务，布政使成为巡抚属官；

3.中华民国初年，行政区划沿袭清朝，后历经变动，又由于战乱或时局原因，区划不常固定，1945年收回台湾省，1946年外蒙古独立，至1949年全国依法共有35个省等50个省级行政区。