量子力学里力可以定义成势能相对位置的变化率的负值，这样的话力的平均值以及动量的平均值仍旧满足牛顿第二定律。不过这样定义的物理量没什么实际的用处。经典物理里面力的概念非常有用是因为人们可以通过各种手段把它测量出来，比如测量物体的加速度，或者测量弹簧被拉伸的程度，但是量子力学里并没有所谓的加速度，也不可能测量弹簧”的长度。量子力学里面涉及到的是某个事件发生的概率，因而经常需要把大量相同的粒子放到同一个条件下进行实验，然后在结果中考察物理量的概率分布。所以量子力学里一个很重要的概念是散射截面，即单位时间内散射事件发生的次数比上入射的粒子流密度，从它可以获知相互作用的信息。