敦煌舞是属古典舞。敦煌舞的创作是用了历史比较久远的敦煌文化里面的舞蹈壁画形象当做是原始素材，再通过各界人士与专家挖掘和整理然后再加工，再独创出来新颖的一种舞蹈表演形式，是中国古典舞流派之一。

敦煌舞蹈是成功开创从古代资料把舞蹈复活的一种编导方式，给发展我国的舞蹈艺术上增加生命力，还开创出一个全新舞蹈的学派，于是形成一套很独特的表演风格舞蹈艺术体系，并且敦煌舞蹈还是有着舞谱的，一般是当时比较流行的词曲。

中国古典舞定名于二十世纪五十年代，是中国舞的代表分支，最初的基训结合芭蕾舞的训练体系，在民间传统舞蹈的基础上经过专业工作者提炼、整理、加工、创造流传下来的被认为是具有中国风格特点的古典舞蹈。

敦煌舞谱主要由曲名、序词和表示舞蹈动作、节奏以及舞蹈与歌唱关联的字组 3部分组成。舞谱中的曲名有〔南乡子〕、〔凤归云〕、〔遐方远〕、〔双燕子〕、〔浣溪沙〕、〔蓦山溪〕等。

大都是当时流行的曲词名称。序词主要说明该曲舞的节拍、节奏、段落、起止转换等。字组则由令、送、舞、据、奇、、摇、头、约、拽、请、与、等字组合而成，每曲 2段、4段、8段不等。

以4段居多，每段12字、14字、16字、22字不等，表示的节拍也不相同。由于国内外研究者对令、送、据、等字的含义以及节拍的计算至今未能有一致的解释，因此对敦煌舞谱的研究还处在初步探索的阶段。

敦煌舞特点

1、手的形状丰富多姿、纤细秀丽，富有中国的古典美。

2、手臂柔曼多变，手腕和肘部呈棱角。

3、赤足，脚的基本形状为勾、翘、歪。

4、体态基本下沉、出胯、冲身形成三道弯。出胯动作有两种样式：一种是推胯；一种是坐胯。推胯是在提胯惹出上推出，线条较硬，动作有力；坐胯有向前和向后的不同方向，动作柔和。总的构成刚柔相济、曲线鲜明的一种柔、韧、沉、曲相结合的动作特征。

5、使用长绸、腰鼓、琵琶等道具而舞的形象，也是其鲜明特色之一。高金荣还认为，前期的敦煌壁画中的舞蹈姿态，有明显的印度舞的影响，许多动作姿态来自印度。

中国古典舞曾一度被一些人称作"戏曲舞蹈"。它本身就是介于戏曲与舞蹈之间的混合物，流传下来的舞蹈动作大多保存在戏曲舞蹈中;一些舞蹈姿态和造型，保存在中国的石窟壁画、雕塑、画像石、画像砖、陶俑，以及各种出土文物上的绘画、纹饰舞蹈形象的造型中;中国文史资料也有大量的对过去舞蹈形象的具体描述。

中国舞蹈家从20世纪50年代开始进行的对中国古典舞的研究、整理、复现和发展的工作，取得了很大的成绩，建立了一套中国古典舞教材，创作出一大批具有中国古典舞蹈风格的舞蹈和舞剧作品，形成了细腻圆润、刚柔相济、情景交融、技艺结合，以及精、气、神和手、眼、身、法、步完美谐合与高度统一的美学特色。