国防，就是国家的防务，是指为捍卫国家主权、领土完整，防备外来侵略和颠覆，所进行的军事及与军事有关的政治、外交、经济、文化等方面的建设和斗争。

国防伴随国家的产生而产生，服务于田家利益。丘吉尔有一句名言：“我们没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益。”此言—语中的。国防直接关系国家的安全、民族的尊严、社会的发展。

现代国防又叫社会国防、大国防、全民国防，包括武装建设、国防体制、军事科技和工业、国防工程、军事交通通信、人力动员、国防教育、国防法规诸多方面，是一个庞大而复杂的系统。从最高元首到每个公民，从军事到政治、经济、文化、教育、科技和意识形态都与之密切相关。

现代国防以军事力量为核心，还包括有关的非军事力量；它重视国家的战争潜力，特别是战时的动员效率；它还是以经济和科技为主的综合田力的竞争。现代军队是知识和科技密集的武装集团，强调质量建军胜过“人海战术”。和平时期国防的作用是威慑，要求不战而胜；战时国防的责任是实战，目标是胜利。

国防的基本要素

一、国防的主体

国防的主体是国防活动的实行者，国家是国防的主体。

二、国防的目的

国防的目的主要是捍卫国家的主权、统一、领土完整和安全。

三、国防的手段

1、军事：国防的主要手段。它最具有威慑性、有效性、最后手段。

2、政治：与军事有关的政治活动。

3、经济：经济是基础，经济制度决定国防活动的性质。

4、外交：军事外交。

国防是国家生存与发展的安全保障，关系国家的安危、荣辱和兴衰。国家的生存与发展，离不开国家的主权独立、领土完整、安全稳定和统一。无论是确保国家的内政不被干涉、主权不被侵犯、领土不被分裂和占领，还是维护国家的统一、促进国家的长治久安和人民的安居乐业，都不能没有强大的国防。国防的性质取决于国家的社会制度。国防随着国家的产生而产生，也将随着国家的消亡而消亡。