动车的燃料是电能，使用燃料为电能，通过受电弓将接触网19~29kV的单相交流电输导入机车内部，再通过主变压器降压，再通过一系列整流滤波稳压装置后输出最高1200V左右的直流电给机车动轮的直流牵引电机为机车提供牵引动力。

最简单的动车组是一节自带动力行驶的车厢，如广州APM列车，动力分散式动车组由多节动力车厢和非动力车厢组成，如和谐号系列动车组；也有全部车辆均带动力情况 ，如磁悬浮列车，动力集中式动车组由一节或两节位于列车端部的动车和中间多节非动力车厢组成 ，如中华之星电力动车组。

动车是在传统普通绿皮火车的基础上进行提速改进的火车，在正常的情况下动车的运行速度约为200千米每小时。动车的最高速度不允许超过250千米每小时，比普通绿皮火车的速度要快很多。

但是动车的速度要比高铁的速度慢一点，如果旅客们出差的距离不是很长，那么应该优先考虑绿皮火车或者动车。因为绿皮火车和动车的价格要远远低于高铁，而且如果运行距离很短，乘坐动车和乘坐高铁花费的时间没有明显的差别。

电能的利用是第二次工业革命的主要标志，从此人类社会进入电气时代，电能是表示电流做多少功的物理量电能指电以各种形式做功的能力（所以有时也叫电功）。分为直流电能、交流电能，这两种电能均可相互转换。电能是指在一定的时间内电路元件或设备吸收或发出的电能量，用符号W表示，其国际单位制为焦耳(J)，电能的计算公式为 W =P·t = U·I·t 通常电能用千瓦时(kW · h)来表示大小。

电能如果和热能、机械能等放在一起说，它肯定是能量，属于物理术语。能源并不是一个物理术语。电力的范围更广，而电能只是能量的一种表现形式，我们可以说电力包括水电、火电、核电、风电，但是不能说电能包括这些。电能和电力，因为现有的电力并不是自然界直接产生的，而是需要依赖其它能源进行转化而来。