火星的样子是：有橘红色的外观，并且与地球一样，拥有多样的地形，有高山、平原和峡谷，火星基本是沙漠行星，地表沙丘、砾石遍布。火星的北半球是被熔岩填平的低原，南半球则是充满陨石坑的古老高地，而两者之间以明显的斜坡分隔。

古罗马人称火星为“玛尔斯”，是罗马神话中的“战神”，古巴比伦人也称为“红色星球”，因其为红色。在古中国，取其“荧荧如火、亮度与位置变化甚大使人迷惑”之意，命名“荧惑”。《尚书·舜典》记载：“在璿玑玉衡以齐七政。”孔颖达疏：“七政，其政有七，于玑衡察之，必在天者，知七政谓日月与五星也。木曰岁星，火曰荧惑星，土曰镇星，金曰太白星，水曰辰星。”今日则取名“火星”。