电视剧《聚宝盆》，沈万三开始是一个吃不上饭的穷小子，经商之路曲折艰难，其间有过人生的低谷，甚至是濒临绝地的困境。沈万三张卫健 饰和朱重八高强 饰本是两个流落街头的乞儿，一日二人遇见了一个叫做刘伯温许还山 饰的人，二人的命运乃至历史都由此改写。刘伯温送给朱重八一把匕首，他由此进入郭子兴的义军，并改名朱元璋；而沈万山则得到一个叫做聚宝盆的泥盆，回乡经商。

几年过去后，朱元璋在军队中混得风生水起，沈万山如日中天的生意却在此时遭人陷害而面临危机。二人此时重聚，身价都不比从前，当年的兄弟情也慢慢发生了变化。沈万山在危急时刻依然对兄弟朱重八仗义疏财，而朱重八却觊觎沈万山的财富，沈万山的一大笔钱不翼而飞，兄弟俩的关系由此埋下隐患。

因聚宝盆变不出铜钱，沈万三遭到抄家，春香和刘伯温到大牢探监。万三看透一切将聚宝盆摔碎。万三在狱中向狱卒传授经商之道，春香为了救万三组织苏州百姓写万字书，苏半城也来帮忙。在刘伯温和马大脚的多次劝说下，朱元璋决定再给沈万三一次机会，可万三不顾个人安危，再次进言要求皇上改变抑商政策却惹恼皇帝要将他问斩。

刑场上苏州百姓和沈府伙计都来给万三送行，春香带着万字书闯宫要面见朱元璋，请他看在百姓面上赦免沈万三。朱元璋终被春香无畏的精神感动，又念在和万三的兄弟情谊上在问斩的前刻将沈万三释放。沈万三决定到海外发展贸易再次创业，朱元璋前来送行并送给他一罗盘。万三被春香真情打动，带着春香和沈府伙计出海远行。