烟囱的主要作用是拔火拔烟，排走烟气，改善燃烧条件。烟囱效应:高层建筑内部一般设置数量不等的楼梯间、排风道、送风道、排烟道、电梯井及管道井等竖向井道。

大烟囱里往外冒的白色的一般是水蒸气。大部分白色的“烟柱”，特别是在寒冷天气看到的，都是水蒸气（和凝结的小水滴）。锅炉的水箱都配有一个烟囱，排放水蒸气和空气。水是燃烧的重要副产物之一，所以在煤、油和天然气锅炉的烟囱中都有水蒸气，对环境没有任何危害。

烟囱的有效高度以及计算高度对排放气体的作用

烟从烟囱排出后由于惯性而上升。在横向风力作用下，烟流由垂直向水平方向发展。烟囱的有效高度是指水平羽轴与地面之间的距离。大部分连续的点源排放来自烟囱。热烟气从烟囱出口排出后，以一定速度上升到高空。这相当于增加烟囱的高度，减少近地面气体的污染。

烟囱的有效高度应为烟囱的几何高度（即墙的高度）和烟气的高度之和。烟囱的高度效应不仅与烟囱本身的几何高度（即墙高）有关，还与当地的风向、光线等气象条件有关。

排气筒的设计

排烟烟囱的设计包括排烟量的计算、烟囱尺寸和材料的确定、等效烟囱的计算以及烟囱辅助设施的设计等。锅炉烟囱具有一定的吸、排烟功能。烟囱内的烟是高温和低重力的。烟囱外的空气温度低，重力大。由于重力差，烟囱内的烟柱与烟囱外等高的空气柱之间存在压差。这个压差是烟囱的排气量，或是烟囱的吸力或风力。

烟囱的排烟量取决于烟气温度、空气温度和烟囱高度。烟温越高，环境空气温度越低，吸烟量越大；烟向越高，吸烟量越大。