柴油是轻质石油产品，复杂烃类(碳原子数约10~22)混合物。为柴油机燃料。主要由原油蒸馏、催化裂化、热裂化、加氢裂化、石油焦化等过程生产的柴油馏分调配而成;也可由页岩油加工和煤液化制取。分为轻柴油(沸点范围约180~370℃)和重柴油(沸点范围约350~410℃)两大类。广泛用于大型车辆、铁路机车、船舰。柴油最重要用途是用于车辆、船舶的柴油发动机。与汽油相比，柴油能量密度高，燃油消耗率，但废气中含有害成分(NO，颗粒物等)较多。

柴油需在80-120度左右的环境温度+明火才能点燃起来，因此柴油在常温常压环境下，使用明火是点不起来的，不过「着火点」高不代表「自燃点」也高，柴油只要加温到300度以上，不须明火就能自己燃烧起来。普通的常见明火，是不能点燃柴油的。

汽油拥有低着火点、高自燃点的特性，因此在28度的环境下，只要使用打火机就可以点燃，也因此汽油引擎都需设置火星塞，才能将汽油点燃，如果柴油进到汽油引擎内，会因为火星塞点不着而熄火。

柴油是柴油机的燃料，分为轻柴油和重柴油，被广泛用于车辆和船舶的柴油发动机。柴油发动机的热效率比汽油发动机的高，而且动力性能、清洁性好，所以国内的车用柴油的需求量一直在上升。

柴油和汽油的区别：

1、排放特点不同，汽油排放出来的都是一氧化碳、碳氢化合物、碳氧化碳。柴油排放来的都是颗粒物、碳氧化氮。

2、挥发性不同，汽油很容易挥发，柴油不会轻易挥发。

3、颜色不同，汽油的颜色稍微有些淡，柴油的颜色会有些深。

4、气味不同，汽油的挥发性强，因此味道会更加刺鼻一点，柴油的味道闻起来会有些淡。

5、燃油状态不同，由于汽油很轻，所以会更稀一点，柴油相对有些浓稠。