螃蟹(páng xiè):动物界，节肢动物门，甲壳亚门，软甲纲，真软甲亚纲，十足目，腹胚亚目，短尾下目。是甲壳类动物(crustacean)，身体被硬壳保护着，靠鳃呼吸。在生物分类学上，它与虾、龙虾、寄居蟹是同类动物。

螃蟹一年四季，即1-12月都有。虽说一年四季皆有蟹吃，但是在秋天，才是吃螃蟹的最佳季节。九雌十雄、九月团脐，十月尖，都是在说吃蟹的时间。农历九月母蟹卵满，蟹黄鲜香油脂细腻，十月公蟹性腺发育最佳，这时黄肥膏白，蟹膏的口感丰腴滑润。

螃蟹的选购

一、看

蟹的背甲壳呈青灰色，有光泽，腹为白色，色泽光亮，脐上部无印迹，肢体连接牢固呈弯曲形状。

二、掂

对经眼看外观符合要求的海蟹，逐个用手掂一掂它的分量，手感重的或称较沉的为肥状的蟹。

三、剥

剥开海蟹的脐盖，若壳内蟹黄凝聚成形，则此蟹为好蟹。

四、拉

海蟹的腿都完整无缺，轻拉蟹腿有微弱弹力，表明是新鲜海蟹；若不新鲜的海蟹，轻拉蟹腿，不仅没有微弱力，而且蟹腿容易断落。

五、闻

如闻到海蟹有腥臭味，说明海蟹已腐败变质，不能再食用。食用腐败变质的海蟹极易造成食物中毒。购买河湖蟹时，首先应挑选活力强、爬得快；吐泡沫多并有声音的活蟹。整足、蟹腿完整饱满，蟹壳呈墨绿色、有光泽，肚脐突出的都是好蟹。

常见的海蟹

一、花蟹

花蟹因背壳上的美丽彩色花纹得名，在夏季和秋季的花蟹则更加肥壮，大螯边缘呈殷红色，蟹盖的两面呈尖形，螯里面没有多少肉，它的蟹黄和蟹膏都很少。

二、青蟹

青蟹在我国分布较多，因为青蟹生产于咸淡水的交界处，它又被分为肉蟹和膏蟹，肉蟹是雄性青蟹，因为雄青蟹双螯和脐尖十分肥大而且蟹肉层次分明；膏蟹是雌性青蟹，因为雌青蟹的膏黄十分丰满。

三、红蟹

红蟹也叫十字蟹，它的表面比较光滑，头胸甲也很宽，二指前面为深啡色，螯脚比较粗壮，螯脚还带有黄色的斑纹，看起来辨识度非常高。