海参，属海参纲，是生活在海边至8000米的海洋棘皮动物，距今已有六亿多年的历史，海参以海底藻类和浮游生物为食。 海参全身长满肉刺，广布于世界各海洋中。

没有刺的海参是光参。光参，棘皮动物门，海参纲，属于海参的一类。体表色黑而无刺，外形偏圆，肉厚皮薄，口感佳，品质好，营养价值丰富。光参主要分布于中国南海以及北美东部海岸沿线。另外，常说的海茄子，茄子参身上没有刺，也是光参的一种，叫黄玉参。

海参养殖方式

1、吊笼、网箱养殖

在海中投放吊笼或者网箱，把海参放入养殖，食物靠网片上生长的藻类，藻类不足，或者为了加速海参生长，需要人工投食，这种养殖方式需要一定的水深，自然水循环，缺点是不抗风浪，对环境要求较高。

2、底播海参

就是在自然海域0-20米水深播撒海参苗让其自然生长，养殖周期要4年以上。这样底播参与自然繁育的野生参已经混养在一起了，因两者无法区分，而且底播海参的数量远远大于野生海参的数量，所以都只能算作是底播海参参。底播海参是无限接近于野生海参的，质量和营养价格都很高，但由于受海域的限制和养殖周期长、产量低、看管不易、容易被偷盗，捕捞成本高等因素，底播参的产量有限，只占全国海参产量的10%不到，而且只有一些大品牌才有自己的养殖海域。

3、浅海圈养

就是在沿海区域修筑拦水坝进行集中圈养，养殖周期在2年左右，产量客观，易于看管与捕捞，目前沿海海边基本都被这种参池所占满。

4、虾池养殖

也是圈养的一种，是利用早期废弃的虾池改养海参，所以叫虾池养殖，它是在海边附近空地上挖掘出池塘，在池塘底部进行防水处理，模仿海底环境在池塘内投放石头、瓦砾等作为人工礁石后进行养殖。