蜗牛并不是生物学上一个分类的名称，一般是指腹足纲的陆生所有种类。一般西方语言中不区分水生的螺类和陆生的蜗牛，汉语中蜗牛只指陆生种类，而广义的蜗牛还包括巨盾蛞蝓。蜗牛是一种包括许多不同科、属的动物。蜗牛属于软体动物，腹足纲;取食植物，产卵于土中或者树上。在热带岛屿比较常见，但有的也生存在寒冷地区。树栖种类的色泽鲜艳，而地栖的通常是几种接近的颜色，一般有条纹。非洲的水晶螺属体型最大，多超过20公分。欧洲的大蜗牛属的几个种常作佳肴，尤其在法国。蜗牛是陆地上最常见的软体动物，其具有很高的食用和药用价值。

蜗牛的形态特征：

蜗牛有甲壳，形状像小螺，颜色多样化;头有四个触角，走动时头伸出，受惊时则头尾一起缩进甲壳中;蜗牛身上有唾涎，能制约蜈蚣、蝎子。六、七月热时会自悬在叶下，往上升高，直到唾涎完了后自己死亡。蜗牛是牙齿最多的动物，但它们的牙齿并不是"立体牙"。尽管拥有数万颗牙齿，但它们无法咀嚼食物。这是因为它们用齿舌--一个带状结构，上面布满牙齿--碾碎食物，以便消化。一生之中，它们的微小牙齿会慢慢磨损钝化，而后被更锋利的新牙取代。

蜗牛的繁殖方法：

1、蜗牛雌雄同体，异体交配，雌雄均产卵。蜗牛本身既当爹又当娘。两只蜗牛相互配合，双方将恋矢(阴茎)反复刺激对方的生殖孔，经过激烈刺插运动，双方阴茎便都插入对方的阴道中射精。受孕10天后，双方均可产卵，8天后卵可孵化出小蜗牛。

2、交配时间长，产卵速度慢，难度程度高。发情的蜗牛每次的交配时间长达2~3个小时，有的长达6小时以上。蜗牛每分钟可产卵2粒，每次产卵时间长达1~2小时，有的在3小时以上。蜗牛在产卵过程中，常因饲养不良营养缺乏虚脱难产而死亡。因难产而死亡的占种蜗牛总数的30%左右。

3、繁殖率高。每只蜗牛每年可产卵6~7次，每次平均可产卵200粒。体重在35克的种蜗牛每次可产卵120粒，体重在40~50克的蜗牛，每次可产卵150~180粒;体重在60~100克的蜗牛每次可产卵300~400粒。

4、蜗牛的生殖不受年龄的限制。在同等适宜的生殖条件下，蜗牛越大产卵量就越多。

5、寿命较短。蜗牛的寿命一般在5~6年。在不适的生活条件下，会加速蜗牛的死亡，缩短蜗牛的寿命。

6、三慢二快一难一多。三慢是行动慢、交配慢和产卵慢;二快是生长快、缩壳快;一难一多是产卵难和产卵多。