莴笋又称莴苣，菊科莴苣属莴苣种能形成肉质嫩茎的变种，一二年生草本植物。别名茎用莴苣、莴苣笋、青笋、莴菜。产期:1-4月。莴苣原产地在地中海沿岸，大约在五世纪传入中国。 地上茎可供食用，茎皮白绿色，茎肉质脆嫩，幼嫩茎翠绿，成熟后转变白绿色。主要食用肉质嫩茎，可生食、凉拌、炒食、干制或腌渍，嫩叶也可食用。茎、叶中含莴苣素，味苦，有镇痛的作用。莴笋的适应性强，可春秋两季或越冬栽培，以春季栽培为主，夏季收获。

莴笋的主要品种

1、尖叶莴笋

叶片披针形，先端尖，叶簇较小，节间较稀，叶面平滑或略有皱缩，色绿或紫。肉质茎棒状，下粗上细。较晚熟，苗期较耐热，可作秋季或越冬栽培。主要品种有:柳叶莴笋，北京紫叶莴笋，陕西尖叶白笋，成都尖叶子，重庆万年桩，上海尖叶，南京白皮香早种等。

2、圆叶莴笋

叶片长倒卵形，顶部稍圆，叶面皱缩较多，叶簇较大，节间密，茎粗大(中下部较粗，两端渐细)，成熟期早，耐寒性较强，不耐热，多作越冬春莴笋栽培。主要品种有:北京鲫瓜笋，成都挂丝红、二白皮、二青皮，济南白莴笋，陕西圆叶白笋，上海小圆叶、大圆叶，南京紫皮香，湖北孝感莴笋，湖南锣锤莴笋等。

莴笋的功效与作用

1、降血压

莴笋含有丰富的钾元泰，能够与人体内的钠元素结合并排出体外，如果人体内的钠元素含量过高，血压就会会升高，所以吃莴笋能够起到很好的降压作用。

2、增氟补血

莴笋中还含有丰富的氟元素，这种物质是合成牙釉质必不可少的元素，同时还能够促进骨骼的生长，对身体有很大的好处，同时劳笋还能促进人体吸收铁元素，对补血也有很好的功效。

3、抗癌

莴笋中还含有芳香烃羟化脂，这种物质对癌细胞有看很好的抑制作用，能够很好的防止肝癌、胃癌的出现，同时还能缓解放疗和化疗的副作用。